I vaccini sono un tema caldo importante sul quale è fondamentale restare informati. Mentre le festività si avvicinano e le persone si preparano a festeggiare con la famiglia, i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) raccomandano vivamente a tutti coloro che non hanno ancora ricevuto le ultime vaccinazioni contro le malattie respiratorie di farlo ora per evitare di ammalarsi e diffondere la malattia.
Per la prima volta sono disponibili vaccini per la protezione contro il Covid-19, l’influenza e il virus respiratorio sinciziale (RSV).
Tuttavia, è necessario aumentare rapidamente la copertura vaccinale a fronte di un’ondata di malattie respiratorie, ha sottolineato il CDC in un comunicato stampa la scorsa settimana. I tassi di vaccinazione tra bambini e adulti rimangono bassi mentre l’attività virale aumenta.
Il dottor Peter Hotez, co-direttore del Centro per lo sviluppo dei vaccini presso il Texas Children’s Hospital e preside della National School of Tropical Medicine presso il Baylor College of Medicine, condivide le preoccupazioni del CDC riguardo al Covid-19.
“Il numero di ricoveri per Covid-19 sta aumentando rapidamente”, ha affermato il dottor Hotez, aggiungendo che la nuova sottovariante JN.1 è in aumento.
Secondo le stime del CDC, il ceppo JN.1 è responsabile di circa il 20% delle nuove infezioni da Covid-19 negli Stati Uniti. Questa è la sottovariante del coronavirus a più rapida diffusione nel Paese ed è già dominante nel Nordest.
Il dottor Hotez sottolinea che la combinazione di una nuova sottovariante, bassi tassi di vaccinazione e un aumento dei ricoveri per Covid-19 potrebbe portare a una “ondata di Covid piuttosto grave” all’inizio del nuovo anno.
Cosa puoi fare per proteggerti? Secondo il CDC, la vaccinazione rimane il modo migliore per proteggere te stesso e i tuoi cari dalle gravi complicazioni di queste malattie respiratorie virali. I vaccini aiutano anche ad alleviare la pressione sugli ospedali prevenendo un aumento del numero dei pazienti.
Prima di Natale, la vaccinazione svolgerà un ruolo importante nella prevenzione della diffusione del virus. Secondo l’organizzazione di lobbying del settore aereo Airlines for America, si prevede che le compagnie aeree trasporteranno quasi 3 milioni di passeggeri al giorno durante le festività natalizie.
Tuttavia, se non hai ancora ricevuto il vaccino Covid-19 e temi di contrarre il virus durante il viaggio durante le vacanze, anche se hai già ricevuto vaccinazioni precedenti, è improbabile che sarai completamente protetto in tempo per Natale, secondo il Dr. Hotez.
“Se sei già stato vaccinato, svilupperai un’immunità protettiva attraverso anticorpi neutralizzanti il virus circa due settimane dopo la vaccinazione”, spiega..
In teoria, se ti vaccini il 22 dicembre, la tua piena immunità non entrerà in vigore fino al 5 gennaio. Tuttavia, a volte può iniziare prima, a seconda della persona.
“Poiché la maggior parte delle persone è già stata vaccinata o è stata infettata, non ci vuole molto tempo perché il sistema immunitario inizi a produrre anticorpi”, afferma lo specialista in malattie infettive Dr. Peter Chin-Hong dell’Università della California, a San Francisco.
Se hai una certa immunità al Covid-19 e decidi di vaccinarti adesso, gli esperti dicono che potresti essere protetto in tempo per il nuovo anno.
Il dottor Chin-Hong aggiunge che la protezione contro Covid-19 è migliore circa tre-sei mesi dopo la vaccinazione, quindi è meglio vaccinarsi il prima possibile, anche se hai superato la “scadenza” delle vacanze.
E anche se non disponi di alcuna protezione contro il Covid-19, ci sono molte precauzioni che puoi prendere per evitare di contrarre l’infezione, come indossare una maschera di alta qualità – come una N95 – in spazi affollati come l’aeroporto.
Indossare una maschera è essenziale negli spazi con ventilazione e flusso d’aria limitati, come i ponti d’imbarco soffocanti dove i passeggeri aspettano i loro voli. Il dottor Chin-Hong sottolinea inoltre che le maschere dovrebbero essere indossate durante i voli, anche se c’è una buona ventilazione, per fornire una protezione aggiuntiva contro la tosse e gli starnuti.
Se sei infetto da un virus respiratorio ma non presenti sintomi pronunciati, indossare una maschera può proteggere anche altre persone non vaccinate.
“Di solito pensiamo che indossare una maschera sia qualcosa che le persone fanno per evitare di ammalarsi, ma se hai sintomi lievi, indossare una maschera impedirà ad altre persone di prendere quello che hai, anche se è lieve. “È solo un comune raffreddore, ” dice il dottor Chin-Hong.
Può anche essere utile avere una maschera protettiva in tasca, nella borsa o nello zaino nel caso in cui ti trovi in una situazione difficile e devi indossarla come ultima risorsa.
Lavarsi le mani è una buona abitudine da praticare tutto l’anno, ma soprattutto durante le vacanze, aggiunge il dottor Chin-Hong. Se acqua e sapone non sono disponibili, il disinfettante per le mani con almeno il 60% di alcol può uccidere molti germi, secondo il CDC. Si consiglia inoltre di evitare di toccarsi occhi, naso e bocca per evitare la diffusione di germi.
Infine, il miglior consiglio per partecipare agli eventi di Natale e Capodanno quest’anno è: se sei malato, resta a casa.
“Se sei malato e contagioso, nessuno vuole starti vicino”, dice il dottor Hotez. “Non stai facendo un favore a nessuno.”.
Se non ti senti bene ma non sei sicuro di quale germe potresti avere, il dottor Chin-Hong consiglia di sottoporsi al test per Covid-19, influenza e RSV.
“È difficile concentrarsi solo sui sintomi”, spiega. “Fare un test è un passo importante per determinare quale tipo di infezione hai.”