Il settore della sicurezza privata del Sud Africa è in forte espansione mentre la polizia combatte livelli record di criminalità.
Sebbene sia considerato il paese più sviluppato dell’Africa, il Sudafrica ha anche uno dei tassi di criminalità violenta più alti al mondo.
Nell’anno fino a febbraio 2023 è stata registrata una media giornaliera di 75 omicidi e 400 rapine a mano armata.
Gli esperti hanno avvertito che la polizia del paese sta perdendo la battaglia contro la criminalità.
“Le cose non stanno migliorando, stanno peggiorando”, ha detto Anton Koen, un ex agente di polizia che ora gestisce una società di sicurezza privata specializzata nella localizzazione e nel recupero di veicoli rubati o sequestrati.
“Il tasso di omicidi è il più alto degli ultimi 20 anni, la violenza è in aumento perché il nostro sistema giudiziario sembra abbandonare noi, il pubblico sudafricano”.
In Sud Africa ci sono meno di 150.000 agenti di polizia su una popolazione di 62 milioni di persone.
Eppure, in confronto, nel paese sono registrate più di 2,7 milioni di guardie di sicurezza private, rendendo il settore della sicurezza uno dei più grandi al mondo.
Disuguaglianze palesi
Solo pochi possono permettersi i servizi privati, lasciando la stragrande maggioranza dei sudafricani a dipendere da forze di polizia scarsamente equipaggiate e disorganizzate, un altro chiaro esempio delle evidenti disuguaglianze del paese.
Le società di sicurezza private addebitano tariffe mensili per pattugliare i quartieri e fornire una risposta armata ai sistemi di allarme dei propri clienti. Offrono anche servizi di localizzazione e recupero dei veicoli, che spesso li portano a partecipare ad inseguimenti ad alta velocità contro ladri d’auto e sequestratori di ostaggi.
I dati PSIRA mostrano che il numero di società di sicurezza in Sud Africa è aumentato del 43% negli ultimi dieci anni, mentre il numero di guardie di sicurezza registrate è aumentato del 44%.
Chad Thomas, un esperto di criminalità organizzata che ha lavorato per più di 30 anni nelle forze dell’ordine e poi nella sicurezza privata, ha affermato che l’ampia disparità di ricchezza è un fattore importante nell’aumento della criminalità.
Secondo i dati della PSIRA, attualmente sono attive e impiegate più di 580.000 guardie di sicurezza private, più della polizia e dell’esercito messi insieme.
Tasso di violenza in aumento
La criminalità violenta in Sud Africa ha registrato un drammatico aumento negli ultimi dieci anni, dopo un periodo di significativo calo.
Ci sono stati 27.494 omicidi in Sud Africa nell’anno fino a febbraio 2023, rispetto ai 16.213 del 2012-2013. Il tasso di omicidi in Sud Africa nel 2022-2023 è stato di 45 ogni 100.000 abitanti, rispetto a un tasso di 6,3 negli Stati Uniti e a circa 1 nella maggior parte dei paesi europei..
A dicembre, il ministro della polizia Bheki Cele ha annunciato il dispiegamento di 10.000 agenti di polizia aggiuntivi nel tentativo di invertire la tendenza al rialzo.
A dimostrazione del fatto che la polizia è sopraffatta, le autorità locali della provincia di Gauteng, che comprende Johannesburg, la città più grande del Sud Africa, hanno recentemente introdotto le proprie forze di pace per aiutare a far rispettare la legge.
Le guardie, in uniforme ma disarmate, forniscono supporto alle operazioni di polizia, ma il loro status giuridico solleva interrogativi.
Thomas ha affermato che il crimine “può prosperare in un ambiente in cui la polizia è disorganizzata”.
“Non abbiamo una forza di polizia disorganizzata perché cercano di esserlo”, afferma Thomas. “È semplicemente perché non ha risorse o capacità sufficienti”.