Il ministro dell’Istruzione superiore e della formazione Blade Nzimande e il presidente del consiglio di amministrazione del National Student Financial Aid Scheme (NSFAS), Ernest Khosa, si trovano al centro di una controversia dopo la diffusione di audiocassette compromettenti.
L’Organizzazione Undoing Tax Abuse (Outa) ha reso pubbliche queste registrazioni che evidenziano accuse di corruzione. Secondo Outa, le registrazioni rivelano come i fornitori di servizi avrebbero pagato tangenti per milioni di rand a Nzimande e Khosa in cambio di appalti pubblici. Si ritiene inoltre che quasi un milione di Rand sia stato pagato al Partito Comunista Sudafricano (SACP), di cui Nzimande è presidente.
Outa ha chiesto le dimissioni di Nzimande e Khosa e ha invitato il presidente Cyril Ramaphosa a licenziarli immediatamente se non lo faranno.
Tuttavia, la NSFAS ha respinto queste accuse di corruzione e ha criticato le tecniche investigative di Outa. Anche la NSFAS ha minacciato azioni legali, così come ha fatto lo stesso Nzimande.
In una dichiarazione, la borsa di studio e il prestito finanziati dai contribuenti hanno affermato di essere preoccupati per “la tendenza inquietante in cui i successivi rapporti investigativi di Outa sono caratterizzati dalla promozione degli interessi commerciali di alcuni individui e aziende che potrebbero aver tentato senza successo di sollecitare affari da NSFAS .”
Queste registrazioni si aggiungono a una serie di accuse di cattiva gestione e corruzione all’interno della NSFAS negli ultimi anni. Nell’ottobre 2023, il direttore generale della NSFAS, Andile Nongogo, è stato licenziato in seguito ad accuse di corruzione, frode e appalti pubblici illegali. Un rapporto realizzato dallo studio legale Werksmans aveva rivelato la sua relazione con una delle società responsabili della creazione di un nuovo sistema di pagamento diretto.
Outa chiede un’indagine approfondita su questa vasta rete di corruzione nel settore dell’istruzione superiore, rivelata dai suoi vari rapporti e registrazioni.
Nel frattempo, NSFAS ha rivelato che più di 20.000 studenti sono ancora in attesa del pagamento delle loro borse di studio per il 2023, mentre l’organizzazione si prepara ad accogliere i nuovi studenti del 2024. NSFAS ha affermato che i ritardi sono dovuti a problemi di sincronizzazione tra i dati delle istituzioni e quelli della NSFAS ha promesso di risolvere rapidamente la situazione.
Outa ha condiviso il suo rapporto di indagine e le registrazioni con le autorità competenti, inclusa l’Unità investigativa speciale, incaricata di contrastare la corruzione presso la NSFAS. Copie saranno inviate anche al difensore civico pubblico, al servizio fiscale e al revisore generale.
Un’indagine approfondita su queste accuse di corruzione nel settore dell’istruzione superiore è essenziale per ripristinare la fiducia e garantire che le risorse siano utilizzate in modo trasparente ed equo per sostenere gli studenti nel loro percorso formativo.