Le conseguenze dannose del cambiamento climatico sono state più evidenti che mai nel 2023, un anno che ha stabilito molti record preoccupanti. Secondo il servizio di monitoraggio climatico Copernicus, il 2023 è stato l’anno più caldo mai registrato, con un aumento della temperatura della superficie terrestre che si è pericolosamente avvicinato alla soglia critica di 1,5 gradi Celsius.
Le ondate di caldo, la siccità e gli incendi che hanno devastato il pianeta sono segni tangibili del cambiamento climatico. La temperatura media globale ha raggiunto 1,48°C al di sopra della base preindustriale, ha riferito il Copernicus Climate Change Service (C3S).
“Questo è anche il primo anno in cui tutti i giorni sono stati almeno un grado più caldi rispetto all’epoca preindustriale”, ha affermato Samantha Burgess, vicedirettore di C3S. “Le temperature nel 2023 saranno probabilmente le più alte degli ultimi 100.000 anni”.
Quasi la metà dell’anno ha superato il limite di 1,5°C, oltre il quale è più probabile che le conseguenze del cambiamento climatico diventino auto-rinforzanti e catastrofiche, dicono gli scienziati.
Tuttavia, anche se la temperatura media della superficie terrestre dovesse superare 1,5°C nel 2024, come previsto da alcuni scienziati, ciò non significa che il mondo non sia riuscito a raggiungere l’obiettivo dell’Accordo di Parigi di limitare il riscaldamento globale al di sotto di questa soglia.
Ciò avverrà solo dopo diversi anni consecutivi al di sopra della soglia di 1,5°C, e anche in quel caso il trattato del 2015 prevede la possibilità di ridurre la temperatura della Terra dopo un periodo di superamento.
L’anno 2023 ha visto massicci incendi in Canada, siccità estreme in Africa orientale e Medio Oriente, ondate di caldo estivo senza precedenti in Europa, Stati Uniti e Cina, nonché un caldo invernale record in Australia e Sud America.
“Questi eventi continueranno a peggiorare finché non ci allontaneremo dai combustibili fossili e non raggiungeremo le emissioni nette pari a zero”, ha affermato Ed Hawkins, professore di cambiamenti climatici presso l’Università di Reading, che non ha contribuito al rapporto. “Continueremo a subire le conseguenze della nostra inazione oggi per generazioni”.
I risultati di Copernicus arrivano un mese dopo che alla COP28 di Dubai è stato raggiunto un accordo sul clima che chiede una transizione graduale dai combustibili fossili, la principale causa del riscaldamento globale.
Il 2023 ha segnato anche un altro triste record: due giorni nel mese di novembre hanno superato di oltre due gradi Celsius la soglia preindustriale.
Copernicus prevede che il periodo di 12 mesi che termina a gennaio o febbraio 2024 “supererà i livelli preindustriali di 1,5 gradi Celsius”.
Oceani surriscaldati
Registrazioni meteorologiche affidabili risalgono al 1850, ma i dati proxy più vecchi per il cambiamento climatico, provenienti dagli anelli degli alberi, dalle carote di ghiaccio e dai sedimenti, mostrano che le temperature del 2023 “superano quelle di qualsiasi periodo di almeno 100.000 anni”, secondo Burgess.
I record sono stati battuti in ogni continente. In Europa, il 2023 è stato il secondo anno più caldo mai registrato, con una temperatura inferiore di 0,17°C rispetto al 2020.
Il 2023 ha segnato l’inizio del fenomeno meteorologico naturale El Niño, che riscalda le acque del Pacifico meridionale e provoca temperature più elevate. Si prevede che il fenomeno raggiungerà il picco nel 2024 ed è legato a otto mesi consecutivi di caldo record da giugno a dicembre.
Anche le temperature globali dell’oceano sono state “persistenti e anormalmente elevate”, con molti record stagionali registrati a partire da aprile.
Concentrazioni in aumento di CO2 e metano
Queste temperature oceaniche senza precedenti hanno portato a ondate di caldo marino che sono state catastrofiche per la vita acquatica e hanno intensificato l’intensità delle tempeste.
Gli oceani assorbono oltre il 90% del calore in eccesso causato dalle attività umane e svolgono un ruolo importante nella regolazione del clima terrestre.
L’aumento delle temperature ha anche accelerato lo scioglimento delle piattaforme di ghiaccio, creste ghiacciate che aiutano a impedire ai massicci ghiacciai della Groenlandia e dell’Antartide occidentale di scivolare nell’oceano e di innalzare il livello del mare.
Il ghiaccio marino antartico ha raggiunto livelli record nel 2023.
“Gli estremi che abbiamo osservato negli ultimi mesi forniscono una testimonianza spettacolare della lontananza del clima in cui si è sviluppata la nostra civiltà”, ha affermato Carlo Buontempo, direttore di C3S.
Nel 2023, le concentrazioni di anidride carbonica e metano hanno raggiunto livelli record rispettivamente di 419 parti per milione e 1.902 parti per miliardo.
Secondo l’UNEP, il metano è il secondo maggior contributore al riscaldamento globale dopo la CO2 ed è responsabile di circa il 30% dell’aumento della temperatura globale a partire dalla rivoluzione industriale.
Siamo in un momento critico nella lotta contro il cambiamento climatico. Il 2023 ci ha ricordato l’urgenza della situazione e l’importanza di agire immediatamente per ridurre la nostra dipendenza dai combustibili fossili e raggiungere zero emissioni nette. Il tempo stringe e dobbiamo agire ora per preservare il nostro pianeta e le generazioni future.