L’economia tecnologica ha dato il via al nuovo anno con un’ondata di licenziamenti, anche se il settore investe massicciamente nell’intelligenza artificiale.
Sebbene l’idea che l’intelligenza artificiale sostituisca i lavoratori sia stata una delle principali fonti di ansia nella Silicon Valley nell’ultimo anno, non tutti i recenti licenziamenti nel settore tecnologico sono direttamente correlati alla tecnologia.
Tuttavia, molti dei recenti annunci di licenziamenti fanno seguito a investimenti significativi nella tecnologia dell’intelligenza artificiale mentre le aziende riallocano le proprie risorse. Un numero crescente di aziende tecnologiche menziona esplicitamente l’intelligenza artificiale come motivo del ridimensionamento della propria forza lavoro.
Questa continua turbolenza nel mercato del lavoro, proprio nel settore che crea l’intelligenza artificiale, potrebbe annunciare ulteriori turbolenze in arrivo poiché questa tecnologia è destinata a rimodellare il panorama imprenditoriale negli anni a venire.
Oltre 5.500 licenziamenti nel settore tecnologico in meno di due settimane
I recenti licenziamenti nel settore tecnologico influiscono su una varietà di posizioni, sia nelle grandi aziende tecnologiche che nelle start-up più piccole.
I giganti della tecnologia Google e Amazon hanno entrambi annunciato importanti licenziamenti questa settimana, colpendo centinaia di lavoratori in diverse divisioni. Questi annunci arrivano dopo che le due società hanno investito separatamente diversi miliardi di dollari nella start-up di intelligenza artificiale Anthropic.
Sempre questa settimana, la piattaforma social Discord ha annunciato l’eliminazione del 17% della sua forza lavoro. Unity Software, responsabile della tecnologia utilizzata nei popolari giochi per dispositivi mobili come Pokémon Go, ha annunciato una riduzione del 25% della sua forza lavoro. Anche l’app per l’apprendimento delle lingue Duolingo ha licenziato circa il 10% dei lavoratori a contratto.
In totale, secondo i dati compilati da Layoffs.fyi, più di 5.500 lavoratori del settore tecnologico hanno perso il lavoro in meno di due settimane.
Questi ultimi tagli nel settore tecnologico seguono due anni molto difficili per il settore, segnati da centinaia di migliaia di licenziamenti a causa del calo della domanda dovuto alla pandemia.
Nel 2023, secondo i dati di Layoffs.fyi, ci sono stati ben 262.682 licenziamenti nel settore tecnologico, rispetto ai 164.969 licenziamenti dell’anno precedente.
Domanda ridotta a causa della pandemia e preoccupazione per l’intelligenza artificiale
Secondo Roger Lee, fondatore di una start-up che monitora da vicino i licenziamenti nel settore tecnologico tramite il suo sito Layoffs.fyi, molte aziende tecnologiche stanno ancora cercando di “correggere l’eccesso di assunzioni durante l’impennata indotta dalla pandemia”.
L’arrivo della pandemia di Covid-19 ha portato a una crescente domanda di servizi digitali poiché le persone in tutto il mondo sono state costrette a lavorare, socializzare e fare acquisti da casa. In questo contesto, l’industria tecnologica ha iniziato ad assumere in modo massiccio. Tuttavia, con l’abolizione delle restrizioni sanitarie nel corso degli anni e una più ampia incertezza economica, il settore tecnologico ha registrato una contrazione senza precedenti dallo scoppio della bolla delle dot-com nel 2000, portando alla perdita di decine di migliaia di posti di lavoro in rapida successione.
Sebbene Lee affermi che il difficile contesto economico è durato più a lungo del previsto, aggiunge che un numero crescente di aziende tecnologiche citano l’intelligenza artificiale come motivo dei licenziamenti.
L’anno scorso, aziende come Chegg, IBM e Dropbox hanno citato l’ascesa dell’intelligenza artificiale come motivo per rivalutare la propria forza lavoro. Più recentemente, Duolingo e persino Google hanno suggerito la stessa cosa, cercando di mobilitare le proprie risorse per trarre vantaggio dal boom dell’intelligenza artificiale.
Mentre il pieno impatto dell’intelligenza artificiale sul mercato del lavoro è ancora in fase di studio, i ricercatori hanno stimato che centinaia di milioni di posti di lavoro in tutto il mondo potrebbero essere colpiti, sebbene la tecnologia possa anche avere il potenziale per creare nuovi posti di lavoro in futuro.
Gli economisti di Goldman Sachs hanno affermato in una nota di ricerca dello scorso marzo che fino a 300 milioni di posti di lavoro a tempo pieno in tutto il mondo potrebbero essere persi o ridotti a causa dell’aumento dell’intelligenza artificiale generativa e che i colletti bianchi sembrano essere i più a rischio. Una ricerca separata indica anche che i posti di lavoro occupati dalle donne potrebbero essere influenzati in modo sproporzionato dall’adozione dell’intelligenza artificiale da parte delle aziende nei prossimi anni.
Gli impatti più disparati dei licenziamenti nel settore tecnologico attirano l’attenzione
Mentre i licenziamenti continuano nel settore tecnologico, i difensori dei lavoratori e persino i legislatori stanno iniziando a prenderne atto.
I lavoratori di Google che hanno perso il lavoro questa settimana sono rimasti scioccati nell’apprendere del loro licenziamento via e-mail, secondo Parul Koul, un ingegnere informatico di Google e presidente dell’informale Alphabet Workers Union, un gruppo affiliato alla CWA che organizza i lavoratori della società madre di Google, Alfabeto.
Koul ha definito i licenziamenti “necessari e controproducenti” in una dichiarazione alla CNN venerdì, denunciando “l’avidità aziendale”.
I licenziamenti creano “caos e instabilità sul posto di lavoro e costringono i lavoratori ad accontentarsi di meno”, ha aggiunto Koul, affermando che anche coloro che mantengono il proprio posto di lavoro “lavorano in costante ansia, temendo di essere i prossimi sulla lista”..
Da parte sua, Google ha affermato che questi licenziamenti mirano a rendere i team “più efficienti e a migliorare il loro lavoro” e che sostiene i dipendenti interessati “nella loro ricerca di nuovi posti di lavoro o nuove opportunità”.