Le devastanti inondazioni che hanno colpito Durban durante il fine settimana hanno aumentato la pressione sul governo affinché dichiari lo stato di disastro in tutta la provincia di KwaZulu-Natal.
Secondo le autorità, a eThekwini sono morte cinque persone e attualmente due risultano disperse, forse travolte dalle acque alluvionali.
Secondo il Ministero della governance cooperativa e degli affari tradizionali, questo violento sistema di tempeste ha lasciato un percorso di distruzione nei comuni di eThekwini, KwaDukuza e Ndwedwe.
Domenica i servizi di emergenza della polizia, dei comuni colpiti e delle aziende private hanno continuato le loro operazioni di ricerca e salvataggio dopo il temporale di sabato sera, che ha causato allagamenti di case e strade, frane e la rimozione di automobili.
Le aree interessate includono KwaDukuza (precedentemente chiamata Stanger), Verulam, Tongaat, Phoenix, uMhlanga, uMdloti e parti del sud di Durban.
I residenti sono stati evacuati poiché le case e le strade hanno cominciato ad allagarsi.
Molte delle aree colpite sono state immerse nell’oscurità a causa dei danni alle infrastrutture elettriche.
Domenica, molte strade, ponti e incroci, tra cui Ridge Road, la M4 e la M41, nonché molte strade a uMhlanga, sono rimasti chiusi a causa di buche e parti delle strade spazzate via.
Il consigliere Nicole Bollman, in rappresentanza del distretto 35, ha detto che molte aree di uMhlanga sono state colpite dalla tempesta.
“Ci sono molti quartieri con diverse strade che sono state chiuse a causa di un numero significativo di buche. Quando le abbiamo visitate, abbiamo scoperto che alcune parti delle strade erano state semplicemente spazzate via e che dovevano essere messe in sicurezza”, ha detto. .
“Nella zona La Lucia, un residente è rimasto scioccato dai danni causati alla sua proprietà per la quale ha recentemente speso almeno 4 milioni di Rand in lavori di ristrutturazione.
“In un altro quartiere abbiamo dovuto evacuare 10 case. I residenti stanno lavorando insieme per aiutarsi a vicenda. Alcune zone sono senza elettricità e acqua, mentre altre sono senza entrambe.
“Abbiamo visto le autorità di eThekwini lavorare per ripristinare l’elettricità e l’acqua nel miglior modo possibile. È davvero brutto in questo momento, è come fare un passo avanti e farne dieci indietro”, ha aggiunto Bollman.
Il consigliere Nkosiyezwe Mhlongo, in rappresentanza del distretto 59, ha detto che è stato “devastante” che una madre e il suo bambino di quattro anni siano morti quando la loro casa è crollata durante la tempesta.
“Ci sono stati danni terribili a molte case e infrastrutture nella zona. Abbiamo aperto due centri di accoglienza per la comunità. Siamo rattristati dalla perdita di due persone nel nostro quartiere; stavano dormendo quando è iniziato il temporale. Chiediamo l’intervento dei servizi di gestione dei disastri per assistere la famiglia”, ha detto Mhlongo.
Il consigliere Yogis Govender, in rappresentanza del distretto 60, ha affermato che i danni a Tongaat includono frane, danni alla proprietà, veicoli spazzati via e ponti sommersi. Secondo lei, la regione è regolarmente colpita da inondazioni perché si trova su una pianura alluvionale.
“Ci sono due persone disperse a Verulam. I residenti sono senza acqua e devono fare affidamento su una cisterna d’acqua, oltre ai danni alle loro proprietà. Verulam ha subito numerose chiusure di strade, frane e interruzioni di corrente.
La tempesta a sorpresa e l’entità della forte pioggia hanno colto di sorpresa i residenti, poiché né il servizio meteorologico sudafricano né eThekweni Disaster Management Services avevano emesso avvisi di tempesta e inondazioni.
“La gestione dei disastri della città è stata completamente carente di risposte e di attivazione di aiuti critici”, ha affermato Govender.
“Dozzine di chiamate al call center di emergenza non hanno ricevuto risposta e in alcuni casi i servizi di emergenza hanno semplicemente affermato che non potevano accedere alle aree settentrionali come Verulam e Tongaat a causa di ciò che è in netto contrasto con gli sforzi di ricerca e salvataggio sul campo della comunità e dei privati. Hanno lavorato instancabilmente fino alle prime ore del mattino per aiutare sotto la pioggia battente e nelle zone a rischio di inondazioni.
Il Dipartimento di cooperazione e governance del KwaZulu-Natal ha affermato che le squadre di risposta ai disastri stanno lavorando per fornire assistenza di emergenza, comprese coperte, materassi e “B-Boxes” contenenti prodotti per l’igiene personale.
Il comune ha inviato cisterne d’acqua nelle aree colpite e le squadre di lavoro stanno rimuovendo i detriti dalle strade, compresi gli alberi caduti.
“I nostri rapporti preliminari indicano che nella municipalità di eThekwini, 250 famiglie e 1.000 individui sono attualmente direttamente colpiti; 70 famiglie e 300 individui a KwaDukuza e altre 70 famiglie a Ndwedwe”, ha affermato il dipartimento in una nota.
Il ministro Bongiwe Sithole-Moloi ha affermato di essere stata devastata da un altro disastro legato alle condizioni meteorologiche nella provincia e che il suo ministero sta coordinando la risposta e gli sforzi di soccorso con i comuni, Eskom e i dipartimenti dello sviluppo sociale, degli affari interni, degli insediamenti umani e dell’istruzione per fornire un “pacchetto globale” risposta”.