Nonostante l’infortunio e l’inizio poco convincente dell’Egitto alla Coppa d’Africa, Mohamed Salah è convinto che vincerà il torneo “prima o poi”.
Il due volte Giocatore africano dell’anno non ha mai vinto la Coppa d’Africa, ci è andato vicino nell’ultima edizione e nel 2017, ma l’Egitto ha perso ogni volta in finale. “Ho vinto tutto il possibile, ma questo è quello che non ho ancora vinto”, ha detto domenica la stella del Liverpool. “Accadrà in un modo o nell’altro. Questo è ciò in cui credo. E quello in cui credo, me ne rendo conto. Quindi accadrà. Accadrà prima o poi.”
Per garantire la qualificazione dell’Egitto alla fase eliminatoria dell’edizione in corso in Costa d’Avorio, i “Faraoni” dovranno prima battere Capo Verde, vincitrice del girone B, e questo senza Salah, ferito. L’attaccante si è infortunato al tendine del ginocchio durante il 2-2 dell’Egitto contro il Ghana e dovrebbe restare fuori per due partite.
“Non siamo in grande forma in questo momento, ma siamo una squadra fantastica, abbiamo un grande allenatore. Quindi dobbiamo rimanere concentrati, avere una buona visione e rimanere positivi. E credo che con il lavoro tutto sarà possibile “, ha detto Salah.
L’Egitto ha vinto più titoli di Coppa d’Africa di qualsiasi altro paese, ma Salah ha detto che la squadra è determinata ad estendere il proprio record a otto trofei.
“Tutti sanno cosa significa per un giocatore vincere la Coppa d’Africa. Siamo sempre orgogliosi di indossare questa maglia”, ha detto Salah. “Siamo stati sfortunati nell’ultima edizione, anche quella del Gabon (nel 2017), un po’ sfortunati. I giocatori sono molto motivati per vincere il torneo. Vogliamo tutti vincerlo”.
L’Egitto non è l’unico favorito pre-torneo che lotta per raggiungere la fase a eliminazione diretta. Nel Gruppo B, il Ghana ha bisogno di una vittoria contro il Mozambico per continuare a sperare nella qualificazione. Si qualificano agli ottavi di finale le prime due classificate di ogni girone, mentre si qualificano anche le prime quattro terze classificate di ogni girone.
La Costa d’Avorio e la Nigeria, paese ospitante, avranno partite difficili da giocare questo lunedì, rispettivamente contro la Guinea Equatoriale e la Guinea-Bissau, nel Gruppo A. Camerun, Algeria e Tunisia sono tra i potenziali candidati al titolo che incontrano difficoltà.
“È davvero complicato”, ha detto Salah, sottolineando che il miglioramento degli standard ha reso le partite più imprevedibili. “Il calcio africano sta migliorando molto. Lo abbiamo visto ai Mondiali, il Marocco è andato molto lontano e tutta l’Africa era con loro. Quindi penso che il calcio africano stia migliorando molto”.