L’importanza delle sanzioni penali per i professionisti complici è fondamentale per cambiare il modo in cui vengono condotte le imprese e incoraggia la corruzione. Ciò è stato recentemente evidenziato con il caso della società tedesca SAP, che ha accettato di pagare 2,2 miliardi di rand a enti statali e dipartimenti governativi sudafricani come restituzione per il loro ruolo nella cattura dello stato.
Questa risoluzione coordinata tra le autorità sudafricane e il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti fa seguito a un’indagine sulle violazioni del Foreign Corrupt Practices Act degli Stati Uniti da parte del SAP. Questo annuncio è una notizia incoraggiante, che dimostra che è possibile ritenere responsabili queste grandi aziende e professionisti multinazionali che raramente hanno affrontato le conseguenze del loro coinvolgimento nella corruzione in Sud Africa.
È importante sottolineare che queste aziende non sono semplici opportuniste o vittime ignoranti di politici che sollecitano tangenti. Uno studio serio sulla cattura dello stato in Sud Africa mostra come questi professionisti abbiano assicurato l’attuazione dei piani per distruggere le istituzioni pubbliche per guadagno personale. Gli avvocati sfruttano le scappatoie legali per proteggere gli autori di corruzione da qualsiasi forma di responsabilità; gli studi legali vengono utilizzati anche per prendere di mira gli oppositori politici della cattura statale. Contabili, revisori dei conti e banchieri nascondono le transazioni, facilitano l’evasione fiscale e contribuiscono al riciclaggio di denaro. I responsabili delle pubbliche relazioni stanno ripulendo l’immagine di queste persone coinvolte nella cattura dello stato. Consulenti gestionali e consulenti finanziari lavorano con alleati all’interno degli enti statali per stipulare contratti estremamente redditizi, dai quali lo stato beneficia molto poco – in realtà, i “servizi di consulenza” spesso sono estremamente dannosi per queste istituzioni in diversi modi. Le grandi società multinazionali di servizi, come SAP, stipulano accordi di tangenti per assicurarsi contratti lucrosi, facendo pagare in modo significativo i costi ai contribuenti sudafricani.
Sebbene il ruolo di questi individui e aziende sia spesso passato inosservato, il Sudafrica ha visto numerosi sforzi giornalistici e della società civile volti a far luce su di loro e a richiedere misure di responsabilità. Sebbene le aziende coinvolte continuino a negare qualsiasi condotta scorretta, è ampiamente riconosciuto che la lotta contro la corruzione sistemica e l’accaparramento statale non può essere portata avanti senza mettere in discussione il ruolo di questi attori chiave. Tuttavia, gli attori privati non sono soggetti agli stessi controlli ed equilibri dei nostri rappresentanti pubblici e non sono tenuti a risponderne. Anche le multe ingenti, come i 2,2 miliardi di rand che SAP dovrà pagare, spesso non sono sufficienti a scoraggiare efficacemente i comportamenti scorretti. Quindi cosa possiamo fare di più?
Grande importanza viene attribuita agli standard etici, ai codici di condotta e alla formazione, soprattutto da parte delle stesse aziende e delle associazioni professionali. Sebbene questi sforzi siano lodevoli, nella maggior parte dei casi questi elementi esistono già e hanno avuto scarso successo nel prevenire le attività di corruzione. Le aziende professionali veramente impegnate nella lotta alla corruzione devono disporre di forti sistemi interni per scoraggiare comportamenti non etici, incoraggiare la denuncia di irregolarità e garantire che vengano applicate sanzioni tempestive e significative per azioni non etiche. Le associazioni professionali devono monitorare attivamente il rispetto dei codici e degli standard professionali e garantirne l’applicazione imponendo sanzioni, inclusa l’esclusione, ove appropriato. I consulenti di gestione e altre nuove professioni che non sono soggette a controllo professionale esterno dovrebbero formare associazioni. Dopotutto, è nel loro interesse salvaguardare lo status della loro professione.
È inoltre importante considerare interventi strutturali e normativi volti a limitare le opportunità di corruzione. Le società “tutto in uno”, che offrono una gamma di servizi quali audit, consulenza legale e servizi di consulenza, si trovano ad affrontare conflitti di interessi inerenti al loro modello di business. Ad esempio, i revisori devono fornire una supervisione indipendente e sono tenuti ad agire sulle irregolarità identificate. Tuttavia, potrebbero essere dissuasi dal farlo se la loro azienda è contemporaneamente coinvolta in lucrosi contratti di consulenza per lo stesso cliente, per paura di mettere a repentaglio tali contratti. Vengono regolarmente impiegati consulenti legali e finanziari per aiutare i clienti ad evitare qualsiasi forma di responsabilità, mentre la stessa società effettua i loro controlli. L’indipendenza è essenziale per la professionalità ed è essenziale per le funzioni di supervisione come l’audit. La separazione delle funzioni di audit delle grandi società di servizi “tutto in uno” potrebbe essere una soluzione per garantire tale indipendenza.
La riservatezza e la segretezza che circondano molte professioni fanno sì che i comportamenti scorretti possano passare inosservati. Sebbene ciò possa essere accettabile quando si tratta di clienti privati, è essenziale disporre di norme rigorose in materia di trasparenza per consentire un’adeguata supervisione degli appalti pubblici.
Una responsabilità significativa per la cattiva condotta è il meccanismo chiave per cambiare la cultura e le pratiche che favoriscono la corruzione. È essenziale che i professionisti complici della corruzione non possano più operare impunemente e siano ritenuti responsabili delle loro azioni. Solo un approccio globale che comprenda sanzioni penali, incentivi alla segnalazione, sistemi interni anticorruzione e interventi normativi può davvero cambiare le carte in tavola e porre fine alla cultura della corruzione nel settore professionale.
In conclusione, è essenziale mettere in atto misure concrete per ritenere responsabili i professionisti complici della corruzione. Le sanzioni penali, i sistemi interni anticorruzione e gli interventi strutturali e normativi sono essenziali per cambiare il modo in cui vengono condotte le imprese e incoraggiare la trasparenza e l’integrità nel settore imprenditoriale.