Nella silenziosa città di Port-au-Prince, ad Haiti, tutti notano il ronzio di un elicottero che vola sopra la notte – un breve segno che una persona molto fortunata è riuscita a lasciare Port-au-Prince.
La CNN è riuscita ad atterrare nella capitale haitiana in elicottero venerdì scorso, dopo giorni di piani contrastanti che richiedevano misure di sicurezza dettagliate e molteplici livelli di approvazione diplomatica. Dalla nostra precedente visita ad Haiti il mese scorso, la situazione è peggiorata in modo significativo. Il primo ministro indebolito Ariel Henry ha annunciato la sua decisione di dimettersi, ma non è chiaro chi riempirà il vuoto o quando. Il governo di transizione promesso deve ancora emergere e i piani per una forza di stabilizzazione guidata dal Kenya sono in sospeso.
I residenti di Port-au-Prince lasciano raramente le loro case in questi giorni, dove gli scontri quotidiani tra polizia e bande mandano nell’aria pennacchi di fumo, mentre gli spari echeggiano nelle strade silenziose. I viali che normalmente sarebbero affollati di macchine e venditori sono vuoti, i colorati taxi “tap tap” della città sono raramente pieni.
Sono rimasti pochi posti dove andare. Tutte le strade che portano fuori città sono bloccate dalle bande, così come l’accesso al porto, e l’aeroporto internazionale della città è chiuso, le sue mura crivellate di proiettili. Non entra nemmeno nulla; i negozi di alimentari della città stanno finendo il cibo. Le stazioni di servizio stanno finendo il carburante. Gli ospedali sono a corto di sangue.
Venerdì sera si sono sentiti degli spari echeggiare tra le colline della città. Più in basso, era in corso anche un’operazione di polizia sul territorio del famigerato capobanda ed ex agente di polizia Jimmy Cherizier, detto Barbecue.
Le Nazioni Unite stanno lavorando per creare un ponte aereo tra Port-au-Prince e Santo Domingo nella vicina Repubblica Dominicana che trasporterebbe forniture vitali alla città. Ma per ora, l’unica cosa che arriva a Port-au-Prince sono gli elicotteri privati di evacuazione – un triste promemoria della palese disuguaglianza che affligge Haiti da decenni, dove la maggior parte delle persone vive con meno di 4 dollari al giorno.
Centinaia di persone stanno inserendo i loro nomi nelle liste per fuggire da Port-au-Prince in aereo, hanno detto diversi piloti alla CNN – una piccola classe di ricchi stranieri e diplomatici con le risorse e le reti per prendere in considerazione l’idea di prendere un volo privato dove un singolo posto può costare oltre $ 10.000.
Gli elicotteri si sentono regolarmente la sera e la mattina presto, dicono i residenti di Port-au-Prince, con una differenza udibile tra i piccoli elicotteri privati che arrivano dalla Repubblica Dominicana e gli elicotteri militari più grandi che si ritiene siano utilizzati da alcune missioni diplomatiche, tra cui stati Uniti.
Nessuna somma di denaro o pianificazione può cancellare il pericolo di volare attraverso una zona di guerra; i piloti si dicono sempre più diffidenti nell’effettuare voli di evacuazione. Da un giorno all’altro non è mai chiaro quando sarà possibile il prossimo volo.
Due piloti hanno detto alla CNN di aver sentito degli spari mentre effettuavano l’evacuazione. “Quando senti il sibilo dei proiettili che passano, non vuoi più farlo”, ha detto uno.
“Pour autant que je sache, toute la ville est contrôlée par les gangs”, a déclaré un autre, montrant à CNN une carte du vaste tissu urbain de Port-au-Prince, où il dit ne pas pouvoir prédire d’où viendra le semaforo.
Secondo le stime delle Nazioni Unite, l’80% di Port-au-Prince è attualmente controllato da bande criminali. Haiti è entrata in crisi all’inizio di marzo quando le bande criminali hanno chiesto le dimissioni del primo ministro Henry e del suo governo. Per la prima volta, secondo fonti della sicurezza, bande e coalizioni rivali hanno iniziato a seminare il caos coordinato, dividendosi i territori per avanzamenti tattici.
La polizia nazionale haitiana ha risposto coraggiosamente, ma con risorse limitate. Non possono essere ovunque contemporaneamente e spesso sono essi stessi dei bersagli, con diverse stazioni di polizia attaccate o bruciate nelle ultime due settimane.
L’attuale crisi di sicurezza di Haiti è la più paralizzante degli ultimi anni: un’escalation un tempo impensabile per un paese che soffre da tempo di violenza cronica, crisi politiche e siccità, lasciando circa 5,5 milioni di haitiani – circa la metà della popolazione – bisognosi di assistenza umanitaria.
Henry è salito al potere senza essere eletto nel 2021 in seguito all’assassinio dell’ex presidente haitiano Jovenel Moïse. Il suo mandato come primo ministro è stato rovinato da mesi di spirale di violenza tra bande, che si è intensificata dopo che non è riuscito a tenere le elezioni il mese scorso, sostenendo che l’insicurezza del paese avrebbe messo a repentaglio il voto.
Lunedì, di fronte a un’enorme pressione affinché facesse qualcosa per arginare la violenza a Port-au-Prince, Henry ha annunciato le sue dimissioni. Avrebbe ceduto il potere a un consiglio di transizione, ha detto. Ma alla fine della settimana il consiglio non era ancora stato formato.
Un’ultima speranza per Port-au-Prince potrebbe essere il dispiegamento di truppe straniere per rafforzare la polizia e contrastare le bande, nell’ambito di una missione richiesta da Henry e convalidata dall’ONU.