Dalla fine dell’apartheid, il Sudafrica ha compiuto notevoli progressi nel campo dell’istruzione, sforzandosi di istituire un sistema educativo inclusivo. Tuttavia, nonostante questi notevoli progressi, il settore dell’istruzione deve ancora affrontare molte sfide, come le disparità nella qualità dell’insegnamento, la carenza di insegnanti qualificati e le aule sovraffollate.
Uno dei problemi principali è la crisi della carenza di insegnanti, che ostacola l’esperienza di apprendimento degli studenti. Quasi il 50% degli attuali insegnanti andrà in pensione nel prossimo decennio e le università non stanno formando abbastanza insegnanti per soddisfare la crescente domanda. Questa crisi si traduce in aule sovraffollate, con un rapporto medio studenti-insegnanti di 30:1 a livello nazionale. In alcune zone rurali possono esserci fino a 50 studenti per insegnante. Gli studi raccomandano un rapporto ideale tra 10 e 18 studenti per insegnante in una classe.
Un altro grosso problema all’interno del sistema educativo sudafricano è l’estrema disuguaglianza delle scuole, con scuole dotate di risorse migliori che forniscono un’istruzione migliore rispetto alle scuole più modeste. Nel 2020, Amnesty International South Africa ha rilevato che “le migliori 200 scuole ottengono più riconoscimenti in matematica rispetto alle successive 6.600 scuole messe insieme”. Il Sudafrica ha urgentemente bisogno di trovare modi per fornire un’istruzione di qualità a tutti gli studenti, indipendentemente dal loro background.
Infine, ci sono serie preoccupazioni riguardo ai tassi di abbandono scolastico in Sud Africa. Quasi tre studenti su dieci di 18 anni hanno abbandonato la scuola nel 2021. Gran parte di questi studenti ha citato lo scarso rendimento scolastico come uno dei motivi principali della loro decisione di abbandonare. È fondamentale istituire un sistema educativo che incoraggi gli studenti a essere motivati e ad avere successo durante tutto il loro percorso accademico.
Se non affrontiamo le lacune del sistema educativo, rischiamo di rinchiudere gli studenti in un ciclo di opportunità mancate. Ciò potrebbe portare alla disoccupazione, a prospettive di reddito limitate e, per alcuni, persino all’incarcerazione.
Recentemente ho avuto il privilegio di presentare un discorso TEDx intitolato “Utilizzo dell’intelligenza artificiale per colmare il divario di apprendimento in Sud Africa”, in cui ho esplorato il vasto potenziale dell’intelligenza artificiale per rivoluzionare l’istruzione nel paese. L’intelligenza artificiale offre al settore dell’istruzione molte opportunità per risolvere le sfide che deve affrontare da decenni. Con 43,48 milioni di utenti Internet in Sudafrica, un numero in crescita e la proliferazione di dispositivi mobili, il potenziale per integrare l’intelligenza artificiale nell’istruzione è immenso.
L’uso diffuso di dispositivi mobili consente all’intelligenza artificiale di essere più accessibile a un vasto pubblico, ad esempio attraverso chatbot educativi, aprendo così la strada all’arricchimento delle esperienze educative.
I sistemi di tutoraggio basati sull’intelligenza artificiale possono aiutare a risolvere la crisi della carenza di insegnanti. Ad esempio, AI Liulishuo in Cina insegna lezioni di inglese personalizzate a 600.000 studenti al costo di un singolo insegnante. L’intelligenza artificiale può contribuire a fornire soluzioni innovative ai problemi locali.
Inoltre, l’intelligenza artificiale può aiutare gli insegnanti a fornire un’istruzione di qualità. Può gestire compiti amministrativi, correggere i compiti e sviluppare piani di lezione, lasciando così più tempo agli insegnanti per concentrarsi sullo sviluppo di capacità critiche e di risoluzione dei problemi a un livello più personalizzato. Permetterebbe inoltre agli insegnanti di svolgere un ruolo di consulenza e tutoraggio per garantire che gli studenti siano ben preparati.
Il sistema educativo del Sud Africa si trova ad affrontare sfide significative, dall’accesso ineguale a un’istruzione di qualità, alla crisi di carenza di insegnanti e ai tassi di abbandono allarmanti. L’intelligenza artificiale offre soluzioni innovative a questi problemi di lunga data, offrendo esperienze di apprendimento personalizzate e migliorando le capacità didattiche degli insegnanti.
È imperativo integrare ora strategicamente l’intelligenza artificiale nel settore dell’istruzione, assicurandoci di sfruttare appieno questa tecnologia per offrire un’istruzione inclusiva e di qualità a tutti gli studenti in Sud Africa.