Ecco il contenuto di un articolo su Fatshimetrie:
Fatshimetrie — Gli ecosistemi marini, lacustri e fluviali di tutto il mondo sono sottoposti a una pressione crescente a causa dei cambiamenti climatici, dell’aumento della domanda, dell’urbanizzazione e dell’inquinamento, che minacciano la loro capacità di sostenere la vita.
Senza dati più accurati per comprendere lo stato di salute dei corsi d’acqua sempre più stressati, la lotta per preservare queste preziose risorse sarà inefficace, afferma Simeon Pieterkosky, co-fondatore della società tecnologica Aquaai. “Praticamente ogni corso d’acqua è inquinato al punto che l’ecosistema semplicemente non riesce a ritrovare il suo equilibrio”, spiega.
Aquaai cerca di colmare questa lacuna informativa utilizzando droni a forma di pesce che raccolgono dati in ambienti sottomarini. Alimentati da batterie, sono progettati per sembrare e nuotare come pesci, con un corpo e una pinna che oscilla da un lato all’altro mentre nuotano nell’acqua. Con la loro pelle di neoprene arancione, bianca e nera, assomigliano al pesce pagliaccio presente nel film di successo del 2003 “Alla ricerca di Nemo”.
La versione standard è lunga circa 1,3 metri (4 piedi), pesa 30 chilogrammi (65 libbre) e può essere dotata di telecamere e sensori per misurare parametri come ossigeno, salinità e pH.
Pieterkosky, che ha esperienza nell’animatronica per i film horror, è stato motivato a costruire questi robot dopo che sua figlia di otto anni ha saputo della crisi oceanica e gli ha chiesto di aiutarla a proteggere i mari. Sottolinea l’importanza che i droni siano in grado di integrarsi negli habitat naturali, nuotando tra le altre creature senza disturbarle e manovrando agevolmente attorno agli ostacoli.
L’azienda ha messo alla prova la sua tecnologia in California, dove è stata fondata, e in Norvegia, dove ha una filiale. Ha operato sia in acqua dolce che salata, vicino a dighe, porti e allevamenti ittici, controllando aspetti come la qualità dell’acqua e la salute dei pesci. Molti allevamenti ittici utilizzano sensori fissi per monitorare la qualità dell’acqua, ma Liane Thompson, CEO e co-fondatrice, afferma che questo metodo può essere inefficace in recinti di grandi dimensioni dove i pesci potrebbero riunirsi lontano dai sensori. Piuttosto, i robot di Aquaai nuotano accanto ai pesci, raccogliendo dati ovunque vadano.
La tecnologia potrebbe trovare applicazione anche in Medio Oriente, una regione che soffre di scarsità d’acqua. Il Medio Oriente e il Nord Africa ospitano solo l’1% delle risorse mondiali di acqua dolce e molti paesi stanno esaurendo l’acqua dalle falde acquifere, principalmente per irrigare i terreni agricoli.
Thompson e Pieterkosky, che sono sposati, aprono un negozio ad Abu Dhabi, la capitale degli Emirati Arabi Uniti, e lo scorso ottobre Aquaai è stata selezionata in un programma di “business building” dell’ecosistema tecnologico di Hub71 ad Abu Dhabi.
Aquaai prevede di utilizzare la sua tecnologia nella regione per la gestione delle acque, le operazioni di acquacoltura sostenibile, il rilevamento di attrezzi da pesca abbandonati e il monitoraggio della salute dei coralli. L’azienda sta aggiornando i suoi droni sottomarini e sta parlando con varie agenzie governative per prove per implementare l’ultima versione.
Thompson afferma che le risorse idriche vengono generalmente monitorate manualmente in tutto il mondo, un metodo lento, laborioso e in grado di fornire dati sporadici. Lei ritiene che sia assolutamente necessaria una migliore automazione.
Si prevede che l’automazione “svolga un ruolo cruciale nel futuro della gestione dell’acqua migliorando l’efficienza, riducendo gli sprechi e migliorando la raccolta dei dati per un migliore processo decisionale”, ha affermato Robert C. Brears, fondatore della piattaforma per la sicurezza idrica Our Future Water, in un e-mail.
Brears, che non è associato ad Aquaai, afferma che i droni dell’azienda offrono un metodo non invasivo ed economico per la raccolta dati in tempo reale.
Tuttavia, Aquaai deve superare alcuni ostacoli prima che i suoi robot a forma di pesce possano essere visti navigare nei corsi d’acqua del mondo. La società ha raccolto finanziamenti per circa 1,6 milioni di dollari, ma ha fatto affidamento principalmente su alcuni fondi di venture capital, un angel investor, family office, un investitore aziendale strategico e prove retribuite. “Abbiamo bisogno di capitali per la commercializzazione”, afferma Thompson, ma “ci sono pochissime persone disposte a sostenere coloro che stanno sviluppando tecnologie all’avanguardia per le vie navigabili”.
Secondo il database commerciale Dealroom, nel 2023 l’industria della tecnologia idrica ha ricevuto meno del 3% dei 48 miliardi di dollari di finanziamenti tecno-climatici.
Numerose agenzie e aziende stanno inoltre sviluppando droni sottomarini per varie applicazioni. Nel 2021, una società cinese ha presentato un pesce arowana robotico pieno di sensori durante una convention militare a Pechino, e alcune compagnie petrolifere e del gas stanno utilizzando droni sottomarini per ispezionare i loro progetti.
Aquaai spera che seguiranno ulteriori finanziamenti. “Gli investitori dovrebbero assolutamente svegliarsi”, afferma Pieterkosky. “Questo è davvero uno sforzo disperato per salvare ciò che mantiene davvero in vita l’umanità”.