Immagini recenti dalla Repubblica Democratica del Congo rivelano una situazione preoccupante per quanto riguarda l’epidemia di mux che affligge il paese. La situazione appare critica, con un numero di casi sospetti che supera i 4.500 e quasi 300 decessi segnalati dall’inizio dell’anno. Secondo i dati dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, queste cifre sono triplicate rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso. In risposta a questa crisi, il Congo ha recentemente dichiarato un’emergenza sanitaria l’epidemia nazionale di vaiolo.
Il recente studio condotto su pazienti ricoverati tra ottobre e gennaio a Kamituga, nel Congo orientale, rivela recenti mutazioni genetiche del MPOX derivanti dalla sua continua trasmissione tra esseri umani. Questa situazione è particolarmente preoccupante perché si verifica in una città dove i residenti hanno pochi contatti con animali selvatici noti per essere portatori naturali della malattia.
Il dottor Placide Mbala-Kingebeni, capo della ricerca, afferma che stiamo entrando in una nuova fase della mpox. Le lesioni osservate nella maggior parte dei pazienti sono più leggere e colpiscono i genitali, rendendo più difficile la diagnosi della malattia. Anche il tasso di mortalità sembra essere inferiore per questa nuova forma di vaiolo.
Le mutazioni genetiche osservate destano preoccupazione tra gli esperti, i quali sottolineano che questa nuova versione della malattia potrebbe richiedere una diversa strategia di screening per identificare le mutazioni. Tuttavia, meno della metà delle persone affette da vaiolo in Congo sono state sottoposte al test, sollevando il timore di una trasmissione silenziosa della malattia.
Secondo la dottoressa Mbala-Kingebeni, la maggior parte delle persone infette erano infette sessualmente, con un terzo dei casi che coinvolgevano prostitute. È stato solo durante l’epidemia di vaiolo del 2022 che gli scienziati hanno confermato la trasmissione sessuale, nella maggior parte dei casi che colpivano uomini gay o bisessuali. Inoltre, lo scorso novembre l’OMS ha confermato per la prima volta la trasmissione sessuale della malattia in Congo.
La vaccinazione si trova ad affrontare sfide nella Repubblica Democratica del Congo, con due tipi di ceppi di mumpox, clade 1 e clade 2, che mostrano diversi livelli di gravità. Mentre il clade 1 può essere fatale fino al 10% delle persone infette, il clade 2 sta causando l’attuale epidemia, con un tasso di sopravvivenza superiore al 99%.
Il dottor Boghuma Titanji, esperto di malattie infettive presso la Emory University, sottolinea che le nuove mutazioni osservate sono preoccupanti e suggeriscono un adattamento del virus per diffondersi in modo più efficiente negli esseri umani, portando potenzialmente a gravi epidemie.
In questo contesto, è cruciale l’appello alla collaborazione internazionale per sostenere il Congo nell’acquisizione di vaccini. L’istituzione di campagne di vaccinazione nelle province ad alto rischio aiuterà a contenere la diffusione della malattia e a proteggere la popolazione.
Questa nuova fase di mpox nella Repubblica Democratica del Congo ricorda le sfide che il Paese deve affrontare e sottolinea l’urgenza di mettere in atto misure preventive e di intervento per arginare l’epidemia. Solo un’azione concertata su scala internazionale può superare questa minaccia sanitaria che grava sulla regione.