Fatshimetrie: la crudeltà del mese di maggio per l’Ucraina
Maggio si sta rivelando un mese particolarmente crudele per l’Ucraina. Nonostante la liberazione della città di Vovchansk, nella regione settentrionale di Kharkiv, dall’occupazione russa più di 18 mesi fa, venerdì è stata colpita da intensi incendi e bombardamenti aerei. La Russia ha trovato un nuovo modo per allungare la già sottile linea di difesa dell’Ucraina.
Il presidente Volodymyr Zelenskyj e altri funzionari ucraini hanno annunciato che i tentativi russi di avanzare verso la città erano stati sventati, ma da allora i russi hanno cercato di interrompere i collegamenti stradali con Vovchansk.
Venerdì i russi hanno lanciato attacchi a livello di battaglioni lungo un tratto di confine di 60 chilometri, affermando di occupare diversi villaggi nella cosiddetta “zona grigia” lungo il confine, dopo aver concentrato quest’anno gran parte delle loro capacità offensive su una difficile avanzata. a Donetsk, nell’est, che ha visto progressi incrementali ma significativi.
Ad oggi sembra che i russi controllino ancora alcuni villaggi ucraini al confine, mentre nella regione di Vovchansk continuano intensi bombardamenti aerei.
Questo attacco transfrontaliero è un altro esempio delle difficoltà che l’Ucraina deve affrontare quest’anno. Le loro forze sono al limite, con molta meno artiglieria di quella russa, difese aeree chiaramente insufficienti e soprattutto mancanza di soldati. La loro situazione fu aggravata dal clima secco, che consentì alle unità meccanizzate russe di muoversi più facilmente.
Il vice capo dell’intelligence della difesa ucraina, il maggiore generale Vadym Skibitsky, ha dichiarato la scorsa settimana all’Economist: “Il nostro problema è molto semplice: non abbiamo armi. Hanno sempre saputo che aprile e maggio sarebbero stati un periodo difficile per noi”.
L’intelligence ucraina stima che, nonostante le enormi perdite dall’inizio dell’invasione su vasta scala, la Russia abbia ora più di mezzo milione di soldati all’interno dell’Ucraina o ai suoi confini. Sta anche “generando una divisione delle riserve” nella Russia centrale, secondo Skibitsky.
L’assalto al confine settentrionale fa seguito alla creazione di un nuovo gruppo militare russo chiamato Sever [Nord]. George Barros dell’Institute for the Study of War di Washington ha detto a Fatshimetrie che Sever è un gruppo “operativamente significativo”.
“La Russia ha cercato di mettere a disposizione da 60.000 a 100.000 soldati per il suo gruppo per attaccare Kharkiv e stimiamo che sia più vicino ai 50.000”, spiega Barros, ma “ha comunque un grande potere di combattimento”.
Fu da questa nuova forza che le unità di fanteria corazzata tentarono di attraversare il confine. Le prove disponibili suggeriscono che erano attesi e hanno subito perdite significative. Ma se ulteriori unità d’élite si unissero (i rapporti indicano che elementi di altre divisioni potrebbero farlo), le ambizioni della Russia potrebbero aumentare.
Come ha detto a Fatshimetrie un’unità delle forze speciali ucraine durante il fine settimana, “Questo è solo l’inizio, i russi hanno una testa di ponte per le future offensive”.
Un ex ufficiale ucraino che scrive del conflitto sul blog Frontelligence sostiene che “la carenza di manodopera sta costringendo l’Ucraina a evitare di schierare continuamente grandi unità lungo il confine, con l’artiglieria pronta e immediatamente utilizzata”.
Si aspetta che la situazione evolva, “con le forze russe che dispiegano più unità per penetrare in altre aree di confine o sfruttare i successi iniziali”.
Diversi analisti si aspettano che i russi espandano gli attacchi al confine verso ovest, nella regione di Sumy, che da mesi è teatro di raid delle forze speciali russe.
Il gruppo Sever non sarebbe in grado di attaccare e occupare una città delle dimensioni di Kharkiv, ma probabilmente non è questo l’obiettivo. Barros afferma che l’obiettivo è invece quello di costringere le forze ucraine a spostarsi da Donetsk alla regione di Kharkiv. I russi cercano di “allungare le forze ucraine lungo il fronte di 600 miglia e creare opportunità, in particolare nell’oblast di Donetsk, che è il principale obiettivo operativo della Russia per il 2024”, spiega Barros.
Gli ultimi attacchi transfrontalieri potrebbero anche distrarre le unità ucraine dalla difesa di Kupiansk, sempre nella regione di Kharkiv, dove un attacco russo è bloccato da mesi, creando al contempo una zona cuscinetto all’interno dell’Ucraina che il Cremlino dice di voler ridurre gli attacchi alle città russe come Belgorod.
Intensificazione del ritmo
Ciò che sta accadendo a Kharkiv non è isolato. L’esercito ucraino questa settimana ha riconosciuto un aumento degli impegni di combattimento (più di 150 solo giovedì), che si aggiunge al netto aumento tra marzo e aprile.
In effetti, i russi hanno la forza lavoro per estendere le difese dell’Ucraina su più punti di attacco a centinaia di chilometri di distanza, costringendo Kiev a indovinare dove e quando si concentrerà l’offensiva estiva prevista.
L’aumento del ritmo degli attacchi sta esacerbando le due vulnerabilità critiche dell’Ucraina: mancanza di manodopera e scarse difese aeree. La Russia sta sfruttando entrambi in fretta, cercando di stabilire i fatti sul terreno prima che possa intervenire una nuova ondata di aiuti occidentali. Ci vorranno almeno alcune settimane prima che arrivino quantità significative.
“La manodopera rimane una sfida importante e l’Ucraina sta lavorando per ristabilire le sue attuali brigate degradate e circa 10 nuove brigate di manovra”, afferma Barros..
Un edificio a Sumy, nell’Ucraina orientale, gravemente danneggiato da un attacco di droni russi.
Questa serie di eventi evidenzia la dura realtà che l’Ucraina si trova ad affrontare e sottolinea l’urgenza di un’azione internazionale per porre fine a questa escalation di violenza e preservare la pace e la sovranità del Paese. Gli ucraini meritano il sostegno pieno e incondizionato della comunità internazionale per affrontare questa situazione critica.