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Nell’ottobre dello scorso anno, il vaccino HPV, progettato per prevenire il cancro cervicale, è stato introdotto nel programma di immunizzazione di routine ed è stato distribuito nella maggior parte degli stati nigeriani lunedì scorso.
Nello stato sud-occidentale di Oyo, gli operatori sanitari hanno partecipato a una campagna di informazione sui vaccini nei villaggi locali.
“Abbiamo già sentito parlare del cancro cervicale e conosciamo la malattia che provoca, ecco perché ho chiesto a mia figlia di vaccinarsi come misura preventiva”, ha detto Ramotalai Awoniran, dopo che sua figlia ha ricevuto il vaccino.
Il vaccino HPV è ora disponibile a livello nazionale.
Secondo le Nazioni Unite, in Nigeria, il cancro cervicale è il terzo tumore più comune e la seconda causa più comune di morte per cancro tra le donne di età compresa tra 15 e 44 anni.
Nel 2020 – l’ultimo anno per cui sono disponibili dati – il Paese ha registrato 12.000 nuovi casi e 8.000 decessi per cancro alla cervice.
A differenza di altre campagne di vaccinazione portate avanti con successo dal Paese dell’Africa occidentale nonostante gli ostacoli – come le oltre 500 lingue parlate da una popolazione di almeno 210 milioni di abitanti che potrebbero rendere più difficile la comunicazione o i centri sanitari di base sottofinanziati, il governo più remoto strutture sanitarie in cui vengono generalmente somministrate iniezioni: il vaccino HPV è molto diverso.
Prima della campagna nazionale di vaccinazione, le autorità nigeriane avevano intensificato le campagne online e offline per educare i cittadini sul vaccino HPV.
“Girano voci che vogliono ridurre la fertilità delle ragazze, ma abbiamo spiegato ai genitori che questo vaccino è sicuro, l’unica cosa che fa è prevenire il cancro cervicale” , Lagbenro Arinlade-Ayoade, Oyo-west assistenza sanitaria primaria coordinatore, ha detto all’Associated Press.
Sebbene il vaccino HPV sia stato utilizzato per circa due decenni in molti paesi sviluppati, è stato introdotto nei programmi di vaccinazione solo della metà dei paesi africani, nonostante il pesante fardello del continente.
Nel 2020, un decesso su cinque per cancro cervicale in tutto il mondo si è verificato in Africa, dove 100.000 donne hanno sviluppato la malattia e sono stati registrati 70.000 decessi.
La vaccinazione contro l’HPV in Africa è una questione cruciale nella lotta contro il cancro cervicale e dovrebbe essere estesa a più paesi per ridurne la prevalenza e salvare la vita di più donne.