Le sfide abitative nelle regioni più povere del mondo non sono nuove, ma rimangono attuali anche oggi. A Nairobi, Jacinter Awino si destreggia tra le sue incombenze quotidiane nel groviglio di lamiere arrugginite che caratterizzano gli slum in cui vive. La sua modesta baracca di lamiera, senza servizi igienici né acqua corrente, ha ospitato la sua famiglia per anni, per un costo di costruzione di circa 380 dollari. Suo marito, che guadagna circa 75 dollari al mese da lavori edili occasionali, fatica a mantenere i loro quattro figli.
Awino invidia coloro che hanno potuto trasferirsi in alloggi più permanenti grazie al piano governativo per gli alloggi a prezzi accessibili. Tuttavia, il prezzo di acquisto di 3.800 dollari per una casa governativa con una camera da letto è ben oltre le loro possibilità. “Ci piacerebbe davvero trasferirci in case migliori, ma non abbiamo i soldi per farlo. Queste case governative sono come un sogno per noi, ma le nostre entrate non ce lo permettono”, dice.
Il governo keniano mira a costruire 250.000 case ogni anno per far fronte a un deficit abitativo stimato dalla Banca Mondiale in 2 milioni di unità. Il piano, lanciato nel 2022, non ha ancora diffuso i dati sul numero di case completate.
Per soddisfare la crescente domanda di alloggi, alcuni si rivolgono alla tecnologia innovativa della stampa 3D. Questo metodo prevede la stratificazione di una malta speciale per formare muri di cemento, riducendo notevolmente i tempi di costruzione rispetto ai metodi tradizionali.
Una società, 14Trees, ha utilizzato la tecnologia per costruire una casa modello a Nairobi e 10 case nella contea costiera di Kilifi. Il CEO François Perrot ritiene che la tecnologia possa aiutare a soddisfare l’enorme bisogno di alloggi in tutta l’Africa, ma riconosce che ci vorrà del tempo. “Dobbiamo costruire diversamente, su larga scala, velocemente e con materiali a basso impatto ambientale, e questo è ciò che consente la stampa 3D in edilizia”, spiega Perrot.
Nonostante le promesse di questa tecnologia, i costi rimangono un ostacolo. Una casa con due camere da letto stampata in 3D costa $ 22.000, mentre una casa con tre camere da letto costa $ 29.000. Perrot spera che la produzione locale di stampanti e malta contribuirà a ridurre i costi. “Le persone non si preoccupano veramente della tecnologia. Ciò che interessa loro è il design, il prezzo, la configurazione, la disposizione dell’edificio”, aggiunge.
Nickson Otieno, architetto e fondatore della società di consulenza sulla sostenibilità Niko Green, vede un grande potenziale in questa nuova tecnologia, ma ne riconosce i limiti. “Ci vorrà ancora molto tempo prima che diventi competitivo rispetto ai negozi fisici”, afferma. “Con mattoni e malta, chiunque può costruire la propria casa ovunque si trovi. Ha accesso ai materiali, agli artigiani che costruiscono la casa e può pianificare i costi.”
La popolazione urbana del Kenya, che rappresenta un terzo della popolazione totale di oltre 50 milioni di abitanti, si trova ad affrontare notevoli sfide abitative. Secondo UN-Habitat, il 70% dei residenti urbani vive in aree informali con infrastrutture inadeguate.
Alcuni keniani urbani hanno beneficiato di un progetto di edilizia residenziale pubblica alla periferia di Nairobi, dove l’anno scorso sono state vendute unità con una camera da letto per 7.600 dollari. Felister Muema, ex ristoratore 55enne, ha versato un acconto di circa il 10% attraverso un piano di risparmio e dovrebbe ripagare il saldo in 25 anni. “È lì che ho iniziato a vivere la mia vita”, dice. “Se faccio qualcosa qui, è permanente. Se pianto un fiore, nessuno mi dirà: ‘Strappalo, non lo voglio lì.’ Mi dà la vita.
Per affrontare il deficit immobiliare, gli esperti sottolineano la necessità di cambiamenti nella costruzione e nel finanziamento. Nel giugno 2023, il parlamento keniano ha approvato una legge finanziaria che introduce un’imposta sugli alloggi pari all’1,5% del reddito lordo per finanziare alloggi a prezzi accessibili. Tuttavia, questa legge deve affrontare una sfida legale, con i critici che sostengono che sia discriminatoria perché si applica solo alle persone con un impiego formale.
Se la tassa verrà respinta, il governo keniota dovrà trovare altre fonti di finanziamento per costruire alloggi a prezzi accessibili. Il presidente William Ruto ha difeso la necessità della tassa, sottolineandone il ruolo nella soluzione della crisi immobiliare del Paese.