L’avvicinarsi della festa dell’Eid al-Adha, o Tabaski, dovrebbe normalmente suscitare un’atmosfera di gioia e celebrazione tra i milioni di musulmani in Senegal. Tuttavia, la realtà attuale è lungi dall’avere questo splendore festoso. In effetti, l’impennata dei prezzi, la disoccupazione record e la crescente disuguaglianza hanno trasformato questa occasione in una fonte di ansia per molti cittadini di questa nazione dell’Africa occidentale.
Tradizionalmente, le persone che lavorano nelle grandi città o all’estero tornano a casa per celebrare Tabaski. Famiglie allargate, vestite con boubous realizzati appositamente per l’occasione con tessuti importati, si riuniscono per festeggiare. Festeggeranno con pecore sacrificate in commemorazione dell’obbedienza a Dio del profeta Ibrahim.
Ibrahima Diouf, un pescatore di 48 anni di Thiaroye-sur-Mer, un villaggio alla periferia della capitale senegalese, ha detto di non poter né mangiare né dormire bene perché preoccupato dal peso finanziario del festival.
“È solo Tabaski che occupa la mia mente”, ha detto. “Non riesco nemmeno a dormire. Non posso fare niente.”
Diouf, padre di quattro figli e unico sostenitore della sua famiglia allargata, non è riuscito a raccogliere abbastanza soldi per comprare una pecora, i cui prezzi partono da circa 250 dollari. Non ci saranno nemmeno vestiti nuovi, ha aggiunto.
“È passata una settimana dall’ultima volta che ho trovato qualcosa in mare”, ha spiegato Diouf, seduto in una casa che condivide con diversi membri della famiglia e alcuni animali. “Sto facendo tutto ciò che è in mio potere, ma la vita è molto difficile per noi.”
Non è sempre stato così. Quando era più giovane, la sua famiglia comprava tre o quattro pecore per ogni Tabaski, ricorda, e condivideva un pasto a base di montone, patate e cipolle con i vicini bisognosi.
I villaggi di pescatori come Thiaroye-sur-Mer, sparsi lungo la pittoresca costa del Senegal, sono stati un importante motore economico per il paese. Secondo l’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura, la pesca rappresenta il 3% del PIL nazionale e fornisce circa 50.000 posti di lavoro diretti e 500.000 indiretti.
Negli ultimi anni, i pescatori hanno dovuto affrontare le sfide del cambiamento climatico e della concorrenza impari con i pescherecci a strascico industriali provenienti da Cina, Russia ed Europa, ora attivi nelle acque senegalesi.
Omar Mbeye, un pescatore sulla cinquantina, ha detto di aver iniziato a pescare quando aveva 11 anni e di aver visto i cambiamenti avvenuti.
“Era bello in quel momento”, ha detto, seduto sulla spiaggia di Thiaroye, circondato da canoe vuote e reti da pesca. “Ma attualmente il mare è danneggiato. Perdiamo più di quanto guadagniamo. Investiamo, andiamo in mare e torniamo a mani vuote.”
Con l’esaurimento degli stock ittici, i costi della vita – compresi acqua, carburante ed energia elettrica – sono saliti alle stelle. Per il 90% dei senegalesi che lavorano nell’economia informale è diventato difficile tirare avanti.
Al giorno d’oggi, le comunità di pescatori faticano ad arrivare a fine mese. Molti scelgono di utilizzare le loro canoe, le loro barche da pesca in legno, per tentare di raggiungere l’Europa attraverso una rotta talmente pericolosa da essere stata chiamata “Barcellona o morire”.
A Thiaroye-sur-Mer tutti conoscono qualcuno che ha perso una persona cara in mare. Diouf ha raccontato che solo due mesi fa aveva impedito alla sua figlia maggiore di imbarcarsi su una canoa per l’Europa nel cuore della notte. Ma avrebbe tentato lui stesso la fortuna se avesse avuto i mezzi per farlo, ha aggiunto Diouf.
Per le famiglie senegalesi, la vacanza di Tabaski generalmente comporta un aumento di spesa di dieci volte, ha detto all’Associated Press Momar Ndao, presidente dell’Associazione dei consumatori senegalesi.
Ma quest’anno, Ndao ha affermato che “il numero di persone in grado di celebrare Tabaski in modo tradizionale è inferiore”. I prezzi sono alti, ha osservato, e “con il cambio di regime, a livello economico c’è un atteggiamento di attesa”.
Il nuovo governo del Senegal, guidato dal presidente Bassirou Diomaye Faye, ha prestato giuramento all’inizio di quest’anno promettendo di migliorare le condizioni di vita dei cittadini senegalesi. Diouf e i suoi compagni pescatori hanno votato a stragrande maggioranza per Faye, il cui nome è stampato sui manifesti elettorali e dipinto a mano per le strade di Thiaroye-sur-Mer.
Giovedì, tre giorni prima di Tabaski, le autorità hanno annunciato che avrebbero ridotto i prezzi dei beni di prima necessità. Tuttavia, non era chiaro quando questi cambiamenti sarebbero stati implementati.
Tra le altre promesse elettorali, il partito al governo si è impegnato anche a rivedere le licenze di pesca delle società straniere per aiutare i pescatori locali. Ma finora non è cambiato nulla, dicono i pescatori.
“Questi grandi pescherecci vengono e prendono tutto il pesce, lo risucchiano”, si lamenta Ababacar Diop, 33 anni, un altro pescatore. “Altri arrivano con grandi reti che portano via tutte le rocce dove vivono i pesci”.
Tuttavia, gli abitanti di Thiaroye-sur-Mer sono pronti a dare tempo al nuovo governo.
“Abbiamo speranza”, ha detto Diouf. “Dobbiamo dare loro il tempo di ambientarsi. Li abbiamo tutti sostenuti, quindi ora li lasceremo lavorare”.