Nel cuore di Nairobi, la vivace capitale del Kenya, l’atmosfera ribolle di massicce proteste da parte dei cittadini contro la proposta di aumento delle tasse proposta in un disegno di legge finanziaria che dovrebbe essere presentato al Parlamento. Sono stati arrestati più di 200 manifestanti, ma ciò non smorza in alcun modo la determinazione dei gruppi della società civile a proseguire le manifestazioni e i sit-in previsti attorno all’Assemblea Nazionale.
Il comandante della polizia di Nairobi Adamson Bungei ha detto che nessun gruppo ha ricevuto il permesso di protestare nella capitale. Sebbene il diritto alla protesta pacifica sia garantito dalla costituzione del Kenya, gli organizzatori devono normalmente avvisare in anticipo la polizia. In genere, le autorizzazioni vengono concesse a meno che non vi siano problemi di sicurezza.
Martedì la polizia ha utilizzato gas lacrimogeni contro centinaia di manifestanti, costringendo le attività commerciali a chiudere temporaneamente per paura di saccheggi.
Un avvocato, Wanjohi Gachie, ha espresso il suo impegno nei confronti di tutti i keniani potenzialmente colpiti dagli aumenti delle tasse. “Chiedo alla polizia di non arrestarci o picchiarci perché anche noi stiamo lottando per i loro diritti”, ha detto.
Alcune delle principali proposte fiscali del disegno di legge sono state abbandonate dopo un incontro di martedì mattina tra i parlamentari del partito al governo e il presidente William Ruto. Il presidente della commissione finanze, Kuria Kimani, ha annunciato che la proposta di introdurre un’imposta sul valore aggiunto del 16% sul pane è stata abbandonata. Sono state modificate anche altre tasse controverse, inclusa una proposta di tassa annuale sui veicoli a motore del 2,5% che doveva essere imposta sulle assicurazioni.
Il leader dell’opposizione Raila Odinga ha esortato i parlamentari a rivedere il disegno di legge e a votare per eliminare le clausole che graverebbero sui più poveri.
“Questo disegno di legge è peggiore di quello del 2023, un killer degli investimenti e un peso schiacciante per milioni di poveri keniani che speravano che le lacrime versate l’anno scorso sulle tasse avrebbero spinto il governo ad allentare il carico fiscale nel 2024”, ha detto in un dichiarazione all’inizio di giugno.
L’avversario Kalonzo Musyoka ha annunciato che le proteste settimanali riprenderanno se la legge finanziaria verrà approvata come proposto.
I legislatori dovrebbero discutere il disegno di legge a partire da mercoledì, con una votazione prevista per lunedì.
L’anno scorso, il Finance Act ha introdotto un’imposta dell’1,5% sul reddito lordo dei dipendenti per l’edilizia abitativa, nonostante le preoccupazioni per il suo impatto sui keniani che già affrontano gli alti costi della vita. La legge ha anche raddoppiato l’imposta sul valore aggiunto sui prodotti petroliferi, dall’8% al 16%.