Nella piccola cittadina di Marjayoun in Libano, situata a circa otto chilometri a nord del confine israeliano, la piazza principale appare quasi abbandonata. Una pedina da biliardo risuona in un negozio decorato con statue a grandezza naturale della Vergine Maria e di San Charbel, venerato santo libanese. I residenti sembrano evitare i giornalisti e gli argomenti delicati di discussione che ruotano attorno ai conflitti e alle minacce di guerra che incombono su questa città prevalentemente cristiana.
La tensione tra Israele e Libano si è intensificata dopo l’attacco di Hamas del 7 ottobre e la conseguente campagna militare a Gaza. Il gruppo militante Hezbollah, sostenuto dall’Iran, ha lanciato missili, mortai e droni in Israele, provocando ritorsioni da parte dell’esercito israeliano. Decine di migliaia di persone su entrambi i lati del confine montuoso sono fuggite, temendo una nuova guerra devastante.
Nelle città libanesi a maggioranza sciita come Kafr Kila, Adaisa, Aita Al-Shaab e Aitaroun, la maggior parte dei residenti ha lasciato l’area. I frequenti bombardamenti da parte dell’esercito israeliano hanno ridotto in macerie molte di queste comunità. Marjayoun, al confronto, è stata risparmiata dalla distruzione.
Questa città era il quartier generale dell’Esercito del Libano del Sud (SLA), una milizia cristiana finanziata e armata da Israele, durante l’occupazione israeliana del Libano del Sud, terminata 24 anni fa dopo una guerra di guerriglia prolungata con Hezbollah. Durante il ritiro di Israele nel 2000, molti residenti di Marjayoun fuggirono in Israele per paura di essere accusati di collaborazione con il nemico.
Il collasso dell’economia libanese, la paura di una ripresa del conflitto, la mancanza di uno Stato funzionante e l’emigrazione hanno prosciugato Marjayoun della sua gente e della sua prosperità. Tuttavia, alcuni residenti resistono e mantengono la loro città ancestrale nonostante le minacce che incombono.
Ad Hasbaya, una città a maggioranza drusa a mezz’ora di distanza, un uomo di 85 anni, Abu Nabil, spazza la strada davanti al suo negozio. Nonostante gli sconvolgimenti che ha vissuto nella storia del Libano, dall’indipendenza alla guerra civile, dall’occupazione israeliana all’attuale crisi economica, mantiene un ottimismo venato di saggezza. “La guerra è rovinosa, in guerra tutti perdono, anche il vincitore”, esprime con un sorriso benevolo.
Questa atmosfera di tensione e resilienza venata di speranza e fatalismo permea le strade di Marjayoun e Hasbaya. Gli abitanti, tra il profondo attaccamento alla propria terra e la paura di conflitti imminenti, oscillano tra il desiderio di restare e il bisogno di partire per sopravvivere..
È chiaro che la pace è l’aspirazione di tutti, ma in questo angolo travagliato del mondo, dove le nubi della guerra minacciano costantemente l’orizzonte, il futuro resta incerto e la comunità locale continua a vivere in tesa attesa, cercando uno spiraglio di speranza nella l’oscurità dei conflitti che li circondano.