Fatshimetria —
Il gesto simbolico di Vladimir Putin che ha accompagnato personalmente il primo ministro indiano Narendra Modi a bordo di una mini auto elettrica fino alla sua residenza dimostra la crescente vicinanza tra i due leader. La controversa visita di Modi a Mosca, in coincidenza con il bombardamento russo di un ospedale pediatrico in Ucraina, evidenzia l’effetto limitato delle sanzioni occidentali e dei tentativi di isolare Putin per la sua guerra in Ucraina.
Tuttavia, la scelta di un’auto elettrica in un paese ricco di petrolio come la Russia ha ulteriori implicazioni: il rapporto tra Modi e Putin, rafforzato dalle sanzioni statunitensi ed europee contro il petrolio e il gas russi, si sta ora spostando verso il verde. E l’energia nucleare.
Modi, capo della più grande democrazia del mondo, ha sostenuto Putin nel rendere l’India uno dei pochi clienti fedeli del petrolio e del gas russo durante i due anni di guerra dell’Ucraina. Durante la visita di Modi in Russia, l’agenzia di stampa statale russa TASS ha riferito che i due paesi stavano discutendo per costruire sei nuovi reattori nucleari ad alta potenza in India, nonché nuove piccole centrali nucleari.
Nonostante le controversie sull’energia nucleare, una volta generata si tratta di una forma di energia a zero emissioni di carbonio, diventando rapidamente una risposta alla crisi climatica in molti paesi. È in corso una corsa globale per fornire centrali nucleari e combustibile ad altre parti del mondo, e la Russia sta vincendo molte scommesse.
“Dal punto di vista commerciale, la Russia non è nota per la produzione di molti beni, ma ha risorse naturali e una forte tradizione nucleare che risale all’epoca sovietica, che le conferisce oggi un vantaggio considerevole”, ha affermato Elisabeth Braw, membro senior del Consiglio Atlantico. Iniziativa per la sicurezza transatlantica. “Chiaramente il Cremlino ha pensato che sarebbe stata una buona idea e alcuni paesi sono desiderosi di espandere la propria produzione di energia nucleare. Come per le esportazioni di petrolio, l’India è uno di quei paesi.”
Questo dominio nell’energia nucleare aiuta Putin a mantenere la sua posizione sulla scena mondiale, anche se gli Stati Uniti e l’Europa lo evitano a causa della guerra. Modi, nel frattempo, rimane fedele alla tradizione indiana di una politica estera non allineata che gli consente di commerciare con la Russia pur rimanendo amico dell’Occidente.
L’amicizia sembra duratura. Il rafforzamento della cooperazione nucleare con la costruzione di sei nuovi impianti collegherà ulteriormente le due nazioni per i decenni a venire. Sebbene la costruzione di questi impianti possa richiedere anni, richiedono anche una manutenzione regolare, aggiornamenti tecnologici e una fornitura continua di uranio, una risorsa di cui la Russia dispone in abbondanza.
Divieto statunitense sull’uranio russo
La Russia ha perso la corsa per le tecnologie rinnovabili nei confronti della Cina ed è significativamente in ritardo rispetto agli Stati Uniti nella propria transizione energetica, avendo sviluppato pochissima capacità nell’energia eolica e solare. Per questo scommette molto sulla vendita dell’energia nucleare all’estero, per i suoi ricavi e la sua influenza, offrendo tutta una gamma di prodotti, dai reattori nucleari convenzionali ai piccoli reattori modulari di nuova generazione, passando per un combustibile di uranio arricchito chiamato HALEU, che nessun altro paese attualmente produce a un livello significativo.
Gli Stati Uniti sono consapevoli della portata di questo problema. L’amministrazione Biden, che sta cercando di competere con la Russia per vendere tecnologie nucleari all’estero, era inizialmente riluttante a prendere di mira l’uranio russo nelle sue sanzioni perché gli Stati Uniti dipendevano da esso per la propria produzione di “energia nucleare”. Ha cambiato posizione a maggio, vietando le importazioni di uranio russo e sta lavorando per espandere rapidamente la propria industria per produrre HALEU per alimentare i propri reattori di prossima generazione.
“La Russia è leader mondiale nel numero di progetti di costruzione di centrali nucleari all’estero e il governo russo è stato molto aggressivo nelle sue relazioni con i partner internazionali nella cooperazione nucleare civile”, ha affermato Alan Ahn, vicedirettore del programma nucleare, clima ed energia presso Third Way, un centro di ricerca sul clima e sull’energia con sede a Washington DC.
“È difficile per altri paesi staccarsi dalla posizione dominante che la Russia ha costruito nel corso di diversi decenni”, ha aggiunto, sottolineando che per ridurre l’influenza globale della Russia attraverso l’energia nucleare, gli Stati Uniti devono “sviluppare prodotti commercialmente competitivi”.
Un giro in un’auto elettrica e un accordo per promuovere l’energia nucleare come energia pulita, tuttavia, non significa che la Russia o l’India intendano rinunciare presto ai combustibili fossili, o che siano leader sul clima.
L’India è il terzo maggiore produttore di gas serra del pianeta e la Russia il quarto. È probabile che continuino non solo a commerciare petrolio e gas, ma anche a trarre profitto dal rapido scioglimento del ghiaccio artico a causa del riscaldamento globale.
I delegati russi e indiani hanno discusso del maggiore sfruttamento della rotta del Mare del Nord. Questa rotta marittima sta diventando sempre più percorribile a causa dello scioglimento del ghiaccio artico.
Questa crescente cooperazione tra Russia e India nel campo dell’energia nucleare evidenzia l’evoluzione delle relazioni internazionali e delle questioni energetiche nell’era della lotta al cambiamento climatico. Le scelte energetiche e strategiche di queste due potenze mondiali avranno ricadute durature sul futuro dell’energia e dell’ambiente su scala globale.