Ci sono state onde d’urto nella comunità di Saldanha Bay dalla scomparsa di Joshlin Smith, sei anni, lo scorso febbraio. Sua madre, Kelly Smith, il suo fidanzato Jacquen “Boeta” Appolis, così come Stevano van Rhyn e Lourentia Lombaard, sono comparsi in tribunale a Vredenburg per il loro presunto coinvolgimento nel caso inquietante. Nei loro confronti sono state formulate accuse di tratta a scopo di sfruttamento e sequestro di persona e hanno rinunciato alle richieste di libertà su cauzione nelle precedenti udienze.
Il rinvio del caso al 16 settembre è stato chiesto dal pubblico ministero per concludere le indagini. Restano da svolgere ulteriori analisi forensi e gli aspetti amministrativi da risolvere prima del processo che si terrà davanti alla Corte d’Assise.
Il mistero che circonda la scomparsa di Joshlin persiste, poiché le domande rimangono senza risposta. La sua improvvisa scomparsa da Middelpos, un insediamento informale nella baia di Saldanha, il 19 febbraio ha profondamente scioccato la sua comunità. Quando è stata denunciata la scomparsa, sua madre ha detto alla polizia che non riusciva a trovare sua figlia quando tornava a casa dopo una giornata fuori. Il suo ragazzo, Appolis, con cui aveva lasciato Joshlin, non aveva alcuna spiegazione per quello che sarebbe potuto succedere.
A marzo, il pubblico ministero Jacques van Wyk rivelò che Lourentia Lombaard, una degli accusati e potenzialmente l’ultima persona a vedere Joshlin, aveva fatto una confessione, ma senza fornire ulteriori dettagli sul contenuto delle sue rivelazioni.
È tragico che le storie di bambini scomparsi suscitino tanta preoccupazione ed emozione. Le famiglie hanno bisogno di risposte e le comunità cercano giustizia per le vittime innocenti coinvolte in queste tragiche situazioni. Si spera che la verità venga presto a galla e coloro che hanno avuto un ruolo nella scomparsa di Joshlin saranno ritenuti responsabili delle loro azioni in tribunale.