Una commemorazione particolarmente significativa si è tenuta per rendere omaggio alla memoria del Dott. Michael Iheonukara Okpara, conosciuto come il secondo Premier della defunta Regione Orientale della Nigeria. A questo evento, che si è tenuto il 22 agosto 2024 ad Abuja, hanno partecipato molte personalità eminenti che si sono riunite per celebrare e riconoscere l’eccezionale eredità lasciata da questo leader visionario.
Il governatore dello stato di Imo, Hope Uzodimma, ha svolto un ruolo di primo piano nell’organizzazione dell’evento e ha avuto anche l’onore di pronunciare un discorso memorabile che è servito a ricordare gli straordinari risultati ottenuti da Okpara. Quest’ultimo rimane oggi un riferimento come leader altruista, visionario e abile stratega, il cui impatto positivo sulla società continua.
Una delle principali iniziative di questa commemorazione è stata la raccolta di fondi per la costruzione del futuro Centro Leadership Michael Okpara a Umuahia, la città natale del dottor Okpara, nello stato di Abia.
Il dottor Michael Okpara, soprannominato anche “M. I. Power” durante i suoi anni di leadership come capo del Consiglio nazionale dei cittadini nigeriani (NCNC), succedette al dottor Nnamdi Azikiwe nel 1959 come Premier della regione orientale della Nigeria. Durante i suoi sei anni in carica, ha portato avanti un’ondata di riforme che hanno interessato diversi settori chiave come l’agricoltura, l’istruzione, l’industria e le infrastrutture. Queste politiche, raggruppate sotto l’insegna di quella che potremmo chiamare “Okparanomie”, hanno permesso alla Regione Orientale di posizionarsi come l’economia con la crescita più rapida al mondo nel 1964, superando addirittura le “Tigri asiatiche” come Malesia, Singapore, Corea e Taiwan. secondo uno studio della Michigan State University negli Stati Uniti.
La grandezza del dottor Okpara risiede nella sua visione, dinamismo, patriottismo e integrità, qualità che gli hanno permesso di promuovere l’inclusione e lo sviluppo equo all’interno di una regione multiculturale. I suoi successi rimangono oggi una testimonianza tangibile della sua dedizione al suo popolo, in contrasto con un’epoca in cui le infrastrutture costruite dai politici crollano in pochi mesi.
La natura esemplare del dottor Okpara si estendeva alla sua modestia, poiché non ha mai posseduto terreni a Enugu, il capoluogo della regione, preferendo concedere generosamente terreni a terzi per lo sviluppo.
Convegni ed eventi come quello dedicato al dottor Okpara sono preziose occasioni per perpetuare la memoria dei nostri padri fondatori e celebrare le virtù che hanno guidato la loro azione, affinché ispirino le generazioni attuali e future.
È tuttavia deplorevole constatare che solo i governatori Uzodimma di Imo e Bassey Otu di Cross River si siano degnati di recarsi di persona per presenziare a questo evento tra i governatori della regione orientale. Gli altri mandarono “rappresentanti” o si fecero notare per la loro assenza. Uzodimma ha anche colto l’occasione per evidenziare i suoi successi come “discepolo” del modello di leadership del Dr. Okpara.
Speriamo che i generosi donatori che hanno contribuito alla costruzione dell’Okpara Leadership Center mantengano la parola data e permettano che il progetto venga completato entro i tempi promessi da Uzodimma.
Sarebbe opportuno considerare che le future conferenze in onore del dottor Okpara si terranno presso la Casa Okpara di Umuahia.