Fatshimetrie — Secondo un nuovo studio, l’aumento delle vite umane perse in tutto il mondo a causa di infezioni resistenti ai farmaci destinati a curarle potrebbe aumentare di quasi il 70% entro il 2050, evidenziando ulteriormente l’onere della continua crisi dei superbatteri.
Complessivamente, dal 2025 al 2050, il mondo potrebbe affrontare più di 39 milioni di decessi direttamente attribuibili alla resistenza antimicrobica, secondo lo studio pubblicato lunedì sulla rivista The Lancet.
La resistenza antimicrobica si verifica quando agenti patogeni come batteri e funghi sviluppano la capacità di sfuggire ai farmaci utilizzati per distruggerli.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha definito la resistenza antimicrobica “uno dei principali problemi di salute pubblica e di sviluppo a livello mondiale”, alimentato dall’uso improprio e eccessivo di farmaci antimicrobici negli esseri umani, negli animali e nelle piante, che possono aiutare gli agenti patogeni a sviluppare resistenza.
Il nuovo studio rileva che per quanto riguarda la prevalenza della resistenza antimicrobica e i suoi effetti, “ci aspettiamo che la situazione peggiori”, ha affermato l’autore principale Dr. Chris Murray, direttore dell’Institute for Health Metrics and Evaluation presso l’Università di Washington.
“Abbiamo bisogno della giusta attenzione ai nuovi antibiotici e alla gestione degli antibiotici in modo da poter affrontare quello che è davvero un problema piuttosto significativo”, ha aggiunto.
A portare il peso sono gli anziani
I ricercatori – del Global Research on Antimicrobial Resistance Project, dell’Institute for Health Metrics and Evaluation e di altre istituzioni – hanno stimato decessi e malattie attribuibili o associate alla resistenza antimicrobica per 22 agenti patogeni, 84 combinazioni di farmaci patogeni e 11 infezioni in 204 paesi e territori dal 1990 al 2021. Un decesso attribuibile alla resistenza antimicrobica è direttamente causato da essa, mentre un decesso associato alla resistenza antimicrobica può avere un’altra causa che è stata esacerbata dalla resistenza antimicrobica.
Circa 520 milioni di record individuali facevano parte dei dati per consentire queste stime.
I ricercatori hanno scoperto che dal 1990 al 2021, i decessi dovuti alla resistenza antimicrobica sono diminuiti di oltre il 50% tra i bambini sotto i 5 anni ma sono aumentati di oltre l’80% tra gli adulti di età pari o superiore a 70 anni: una tendenza che dovrebbe continuare.
Murray ha osservato che l’emergere di questi modelli è stato sorprendente.
“Si sono verificate queste due tendenze opposte: un calo dei decessi dovuti alla resistenza antimicrobica tra i minori di 15 anni, principalmente a causa dei programmi di vaccinazione, di acqua e servizi igienico-sanitari, di alcuni programmi di trattamento e del loro successo, e allo stesso tempo c’è questo aumento costante di morti tra gli over 50”, ha spiegato Murray, sottolineando che il mondo sta invecchiando e gli anziani possono essere più suscettibili a gravi infezioni.
I ricercatori hanno scoperto che la combinazione patogeno-farmaco che ha registrato il maggiore aumento nel causare il maggior carico tra tutti i gruppi di età è stata lo Staphylococcus aureus resistente alla meticillina, o MRSA. Per questa combinazione – l’antibiotico meticillina e il batterio S. aureus – il numero di decessi attribuibili è quasi raddoppiato, da 57.200 nel 1990 a 130.000 nel 2021.
Utilizzando modelli statistici, i ricercatori hanno anche prodotto stime di decessi e malattie attribuibili alla resistenza antimicrobica entro il 2050 in tre scenari: se il clima attuale persiste, se vengono sviluppati nuovi potenti farmaci antibiotici per colpire gli agenti patogeni resistenti e se il mondo dispone di un’assistenza sanitaria di migliore qualità per infezioni e un migliore accesso agli antibiotici.
Le previsioni mostrano che i decessi dovuti alla resistenza antimicrobica aumenteranno entro il 2050 se non verranno intraprese azioni per migliorare l’accesso a un’assistenza sanitaria di qualità, a potenti antibiotici e ad altre risorse per ridurre e curare le infezioni.
I ricercatori stimano che entro il 2050, i decessi globali attribuibili alla resistenza antimicrobica potrebbero raggiungere 1,9 milioni, e quelli associati alla resistenza antimicrobica potrebbero raggiungere 8,2 milioni.
Secondo i dati, le regioni del mondo più colpite dalla resistenza antimicrobica e dai decessi attribuibili sono l’Asia meridionale, l’America Latina, i Caraibi e l’Africa sub-sahariana – e molte di queste regioni non hanno un accesso equo a un’assistenza sanitaria di qualità, ha sottolineato Murray.
“Purtroppo ci sono ancora molti posti in contesti con scarse risorse in cui le persone che hanno bisogno di antibiotici semplicemente non li ricevono, e questa è una parte importante del problema. Ma non si tratta solo di antibiotici. Quando sei malato, che tu sia un bambino o un adulto, e vieni mandato in ospedale, ti viene dato un pacchetto di cure, essenzialmente, che include cose come l’ossigeno,” ha detto Murray.
“In contesti con risorse limitate, anche i beni di prima necessità come l’ossigeno spesso non sono disponibili. E poi, se sei molto malato e hai bisogno di un’unità di terapia intensiva, beh, ci sono grandi parti del mondo con poche risorse – la maggior parte di loro, infatti, dove non avresti accesso a quel tipo di cure”, ha aggiunto