Il 24 settembre 2016 resterà impresso nella storia di Beni, nella provincia del Nord Kivu, come il giorno in cui una voce folle seminò panico e confusione tra la popolazione. Sono passati esattamente 8 anni da quando centinaia di persone, senza alcuna verifica della fonte dell’informazione, si riversarono nelle strade della città, spinte da un falso allarme di un imminente attacco da parte dei ribelli delle ADF.
Questa giornata disastrosa è stata teatro di movimenti spontanei e disordinati della popolazione, in fuga da una minaccia inesistente. Da un quartiere all’altro, dall’est all’ovest della città, gli abitanti di Beni si sono ritrovati a vagare per le strade sotto una pioggia battente, dirigendosi verso il centro cittadino in un clima di confusione e di paura.
Trésor Kapepela, giornalista e testimone di questo tragico evento, racconta i fatti con emozione: “Ovunque arrivassero, l’unico messaggio che diffondevano era il presunto attacco omicida delle ADF in Rwangoma, con cadaveri sparsi per le strade. I tragici risultati suggerivano fino a 15 morti, ma dalle mie indagini è emerso un numero più oscuro, con una ventina di vittime. Morti causate da annegamento, infarti e incidenti nella calca in preda al panico.
La disinformazione ha gravi conseguenze, ricorda Jean-Tobie Okala, responsabile delle comunicazioni strategiche della MONUSCO di Beni: “È essenziale verificare le informazioni prima di diffonderle, perché la disinformazione è una piaga mortale per la nostra società moderna. Le fake news mettono in pericolo vite umane e alimentano la confusione e paura tra la popolazione.”
Questa tragedia di Beni ci ricorda l’importanza cruciale dell’educazione ai media e della verifica delle fonti di informazione. In questi tempi di instabilità e flusso incessante di informazioni, è essenziale coltivare il pensiero critico ed essere responsabili nella diffusione di tutte le notizie. La fiducia nell’informazione si fonda sulla veridicità delle fonti e sull’integrità dei media, garanti della democrazia e del benessere sociale.
In conclusione, la lezione da trarre da questo doloroso episodio è che vigilanza e cautela sono alleati essenziali nel contrastare la diffusione di voci fuorvianti e notizie false. Cerchiamo di essere custodi della verità e insieme costruiamo un futuro in cui la disinformazione non abbia spazio.