Fatshimetrie: L’eradicazione del cancro cervicale
Il cancro alla cervice è una realtà allarmante che colpisce ogni anno centinaia di migliaia di donne in tutto il mondo. Con oltre 350.000 decessi e 660.000 nuovi casi diagnosticati, questa malattia provoca perdite irreparabili all’interno delle famiglie e delle comunità. Tuttavia, ciò che rende questa situazione ancora più tragica è che la maggior parte di questi decessi è prevenibile.
Grazie ai progressi della medicina, disponiamo di potenti vaccini in grado di prevenire l’infezione da papillomavirus umano (HPV), che causa il cancro cervicale. Inoltre, sono disponibili strumenti di diagnosi precoce e trattamenti efficaci per combattere questa malattia. Combinando queste soluzioni è possibile arrestare la progressione del cancro del collo dell’utero e addirittura considerarne la totale eliminazione.
Mentre alcuni paesi ad alto reddito sono sulla via dell’eliminazione, con meno di quattro casi ogni 100.000 donne, molti paesi a basso e medio reddito non hanno ancora accesso a queste tecnologie. Ciò spiega perché il 94% dei decessi per cancro cervicale avviene in queste regioni.
La lotta contro il cancro alla cervice va oltre la salute pubblica, è anche una questione di equità. Questo è il motivo per cui il 17 novembre è stato designato come la Giornata mondiale d’azione per l’eliminazione del cancro cervicale, con campagne globali di vaccinazione, screening ed eventi di sensibilizzazione.
Nel 2018, l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha lanciato un appello globale per l’eliminazione del cancro della cervice, seguito nel 2020 dall’adozione di una strategia globale per accelerare l’eliminazione del cancro della cervice come problema di salute pubblica da parte dei 194 Stati membri dell’OMS. Questa strategia fissa obiettivi da raggiungere entro il 2030: il 90% delle ragazze completamente immunizzate contro l’HPV, il 70% delle donne che beneficiano di screening regolari e il 90% dei pazienti con lesioni precancerose o cancro che accedono alle cure.
Questi obiettivi non sono utopici, sono realizzabili, anche nei paesi a basso reddito. Il Bhutan, ad esempio, ha già raggiunto questi obiettivi, diventando il primo paese della regione del sud-est asiatico a farlo.
Dall’introduzione del vaccino HPV nel 2011, il Ruanda ha raggiunto una copertura vaccinale del 90% e ha fissato l’obiettivo nazionale di raggiungere gli obiettivi 90-70-90 tre anni prima della scadenza del 2027 in due distretti, Gicumbi e Karongi raggiunto questi obiettivi.
La Nigeria, che ha introdotto il vaccino HPV nell’ottobre dello scorso anno, ha già vaccinato 12,3 milioni di ragazze.
Abbiamo gli strumenti e l’opportunità per eliminare il cancro cervicale. Per realizzare questa opportunità, è essenziale una leadership politica determinata. Mentre i leader mondiali partecipano al vertice dei leader del G20 a Rio, abbiamo bisogno del loro impegno per massimizzare l’accesso agli strumenti che possono portare a questa eliminazione.
Innanzitutto, invitiamo i leader del G20 a sostenere l’accesso ai vaccini HPV per tutte le ragazze, in tutti i paesi. Dall’appello globale dell’OMS nel 2018, più di 60 paesi hanno integrato il vaccino HPV nei loro programmi di immunizzazione, portando a 144 il numero totale di paesi che proteggono regolarmente le ragazze dal cancro cervicale in età adulta.
Grazie ai progressi scientifici, la prevenzione del cancro alla cervice è ora possibile con una singola dose, una pratica adottata da 60 paesi.
Gavi, la Vaccine Alliance, è il più grande fornitore di vaccini HPV nei paesi a basso e medio reddito, con l’obiettivo di vaccinare 120 milioni di bambini entro il 2030. Tuttavia, ciò richiede continui investimenti nel campo della salute. Contiamo inoltre che i produttori confermino e rispettino i loro impegni di fornire vaccini HPV ai paesi a basso e medio reddito nei prossimi anni, per evitare i vincoli di fornitura che hanno ostacolato i progressi in passato.
Tuttavia, i vaccini non dovrebbero essere l’unica linea di difesa. Per salvare vite umane adesso, è imperativo aumentare gli sforzi di test e trattamenti parallelamente alla vaccinazione.
In secondo luogo, invitiamo i leader del G20 a sostenere l’accesso ai test in tutti i paesi.
Alcuni decenni fa, con il crescente accesso agli strisci cervicali nei paesi sviluppati, la mortalità correlata al cancro cervicale è diminuita rapidamente. Oggi sono disponibili test ancora più efficaci. Più di 60 paesi ora includono test di screening per l’HPV ad alte prestazioni nei loro programmi.
Le donne possono anche raccogliere i propri campioni per il test HPV, eliminando molte barriere all’accesso a questi servizi vitali. In Australia, sulla buona strada per diventare uno dei primi paesi ad eliminare il cancro cervicale, più di un quarto dei test di screening vengono ora eseguiti in questo modo.
Esortiamo i leader a passare dai test casuali a programmi organizzati che supportino un’elevata copertura per l’intera popolazione. Ciò è fondamentale per raggiungere l’obiettivo del 70%. Tuttavia, gli elevati costi dei test e i margini di profitto dei fornitori rimangono i principali ostacoli alla fornitura di servizi di test a tutti.
L’eliminazione del cancro cervicale è un’impresa realizzabile se uniamo i nostri sforzi e le nostre risorse. Richiederà un impegno costante da parte dei leader mondiali, ma i risultati in termini di vite salvate e comunità protette ne varranno la pena.. Unendo le forze per combattere il cancro cervicale, possiamo riscrivere la storia della salute delle donne a livello globale.