Il recente rapporto sulle disparità economiche regionali in Sud Africa, redatto dal Centro per l’analisi dei rischi, evidenzia le profonde disuguaglianze tra le province rurali e i centri urbani, in particolare Gauteng e il Capo Occidentale.
La regione rurale orientale del paese, in particolare la provincia del Capo Orientale, ha prestazioni inferiori rispetto alle province urbanizzate come Gauteng e Capo Occidentale. I dati presentati in questo rapporto evidenziano divari significativi in termini demografici, economici, educativi, sanitari, di sicurezza sociale e di condizioni di vita, evidenziando l’urgente necessità di riforme strutturali.
Lo studio menziona una marcata tendenza migratoria, con i residenti delle zone rurali diretti a Gauteng e al Capo Occidentale in cerca di opportunità economiche. Tra il 2011 e il 2022, queste province hanno registrato una crescita della popolazione rispettivamente del 31% e del 24%, superando di gran lunga la media nazionale del 17%. Al contrario, province come l’Eastern Cape e il Free State hanno registrato una crescita trascurabile, rispettivamente del 2% e del 7%.
Secondo uno studio pubblicato sul South African Journal of Economics, le economie di Gauteng e Western Cape sono cresciute a un tasso medio annuo del 3% tra il 1995 e il 2018, un terzo più veloce rispetto al resto del Paese che ha registrato una crescita del 2,2% . Gerbrandt van Heerden, uno degli autori del rapporto del Center for Risk Analysis, sottolinea che questa differenza, anche se appare piccola, ha un effetto cumulativo significativo sul valore aggiunto lordo.
Ad esempio, la crescita del valore aggiunto lordo di Gauteng e del Capo Occidentale dal 1995 al 2018, equivalente a 224 miliardi di rand ai prezzi del 2010, è approssimativamente equivalente alla dimensione dell’economia del Capo Orientale.
Anche Gauteng e il Capo Occidentale contribuiscono in modo sproporzionato all’economia sudafricana, rappresentando il 47,2% del PIL pur avendo solo il 37,3% della popolazione. Queste due province ospitano il 53,7% dei contribuenti individuali accertati del paese.
“Il tasso di assorbimento del lavoro, cioè la percentuale della popolazione in età lavorativa occupata, è più alto a Gauteng (45,3%) e nel Capo Occidentale (52,9%) che a livello nazionale (40,3%)”, sottolinea van Heerden.
Le altre sette province, prevalentemente rurali, registrano risultati inferiori in termini economici, demografici e sociali. La loro quota collettiva sulla popolazione totale è del 62,7%, rispetto alla quota collettiva del PIL del 52,8%.
La qualità della vita in queste province è significativamente inferiore a quella del Gauteng o del Capo Occidentale. Il tasso di disoccupazione nella provincia del Nord-Ovest (53%) supera il 50%.
Il Gauteng contribuisce per il 33,2% al PIL nazionale, trainato dai settori finanziario e manifatturiero, mentre il Western Cape contribuisce per il 14%.. Al contrario, il Limpopo contribuisce per il 7,6% al PIL nazionale e il Northern Cape per il 2,3%, essendo queste province fortemente dipendenti dall’industria mineraria e vulnerabili alle fluttuazioni dei mercati globali delle materie prime.
La dipendenza dalle industrie primarie e secondarie in difficoltà è un fattore importante che spiega la sottoperformance economica delle province rurali. Secondo gli ultimi dati sul PIL provinciale forniti da Statistics South Africa, l’attività mineraria domina in province come Limpopo, Mpumalanga, North West e Northern Cape.
“Nonostante il settore minerario sia uno dei maggiori datori di lavoro in Sud Africa, diverse compagnie minerarie hanno annunciato all’inizio di quest’anno che avrebbero dovuto tagliare posti di lavoro per rimanere redditizie. I vincoli in termini di elettricità e logistica sono ampiamente riconosciuti come fattori che contribuiscono allo sviluppo il declino del settore”, afferma van Heerden.
Anche i tassi di disoccupazione evidenziano la disparità, con un tasso ufficiale del 35,1% a Gauteng, mentre il Nord Ovest ha un tasso del 41,3%, il Capo Orientale del 41% e Mpumalanga del 37,4%.
Le province rurali come Limpopo e il Capo Orientale hanno un elevato rapporto di giovani e persone non autosufficienti. Nel Limpopo, il 39,2% della popolazione ha meno di 18 anni, mettendo sotto pressione i servizi sociali.
Quando si tratta di istruzione, le differenze sistemiche sono evidenti. Gauteng e il Capo Occidentale sono in testa con rispettivamente il 10,7% e il 10,9% degli adulti in possesso di una qualifica. Queste regioni hanno anche un migliore accesso alle infrastrutture scolastiche, con oltre il 68% delle scuole dotate di biblioteche, rispetto all’8,7% del Limpopo.
I tassi di superamento del National Senior Certificate riflettono anche le disparità di qualità. Il Free State è in testa tra le province rurali con un tasso di superamento dell’89%, rispetto al 79,5% del Limpopo. Nell’Eastern Cape, solo il 21,8% degli studenti ha superato il test in matematica, rispetto al 33,5% del Gauteng.
Quando si tratta di salute, il Capo Occidentale e il Gauteng mostrano indicatori migliori, con tassi di prevalenza dell’HIV più bassi rispettivamente dell’11,7% e del 12,3%, rispetto al 15,8% del KwaZulu-Natal. Queste due province presentano anche rapporti medici-pazienti più favorevoli.
La dipendenza dalle sovvenzioni sociali è maggiore nelle province rurali, con il 42,9% della popolazione a Limpopo e il 40,4% nel Capo Orientale che dipende dallo stato. Predominano i sussidi per i bambini, che coprono oltre il 75% dei bambini nel Capo Orientale e nel Limpopo.
Questo rapporto evidenzia come le province urbane offrano condizioni di vita migliori, anche se non sono esenti da problemi. Nel Gauteng, ad esempio, il 97,6% delle famiglie ha accesso all’acqua potabile, mentre nel Free State ce l’ha solo il 67,8%..
In conclusione, le disparità economiche regionali in Sud Africa rappresentano una sfida importante in termini di sviluppo e benessere della popolazione. È imperativo attuare riforme strutturali e investire nelle province con risultati inferiori per ridurre questi divari e promuovere uno sviluppo più equilibrato e inclusivo in tutto il Paese.