Il caso dell’avvocato e attivista per i diritti umani Dele Farotimi ha recentemente fatto notizia in Nigeria. Accusato di diffamazione, mercoledì 4 dicembre è comparso davanti alla pretura dello stato di Ekiti affrontando 16 capi d’imputazione relativi a presunte dichiarazioni diffamatorie rese contro Afe Babalola SAN, fondatore dell’Università Afe Babalola, nel suo libro intitolato “La Nigeria e il suo sistema di giustizia penale” .
L’arresto di Farotimi da parte degli agenti della Polizia di Stato di Ekiti nella sua residenza di Lagos martedì 3 dicembre è stato ripreso in video, suscitando l’indignazione dell’opinione pubblica. L’arresto ha sollevato interrogativi sulla libertà di stampa, sullo stato di diritto e sulla criminalizzazione della diffamazione in Nigeria.
La Nigerian Bar Association (NBA) ha criticato fortemente l’arresto, sottolineando che lo stato di Lagos, dove Farotimi è stato arrestato, ha depenalizzato la diffamazione. Il presidente dell’associazione, Afam Osigwe, ha descritto l’arresto come una preoccupante violazione dello stato di diritto, sottolineando che a Lagos la diffamazione è trattata come una questione civile.
Anche il noto avvocato e legale senior (SAN) Femi Falana ha chiesto il rilascio immediato di Farotimi, descrivendo il suo arresto come illegale. Crede che la diffamazione a Lagos dovrebbe essere trattata come una questione civile, non penale.
Le accuse contro Farotimi includono accuse di diffamazione criminale nei confronti di un’altra figura di alto rango, Tony Elumelu, presidente del gruppo della United Bank for Africa. Sembra che queste accuse siano collegate alle dichiarazioni contenute nel suo libro.
L’NBA ha chiesto che la polizia sia ritenuta responsabile di quello che descrive come un abuso di autorità. L’associazione ha sottolineato che le molestie nei confronti di un avvocato nell’esercizio delle sue funzioni costituiscono un grave attacco alla professione legale.
Questo caso ha scatenato un vivace dibattito sulla libertà di stampa, sullo stato di diritto e sulla criminalizzazione della diffamazione in Nigeria. Evidenzia le sfide affrontate dai difensori dei diritti umani e dai professionisti legali nel paese.
È essenziale preservare la libertà di espressione e garantire che la giustizia sia resa equamente e in conformità con gli standard internazionali sui diritti umani. Questo caso evidenzia l’importanza di tutelare avvocati e giornalisti nell’esercizio delle loro funzioni, al fine di preservare l’integrità del sistema giudiziario e il rispetto dei principi democratici.