Nella tumultuosa sfera politica della Corea del Sud, una notte di sconvolgimenti ha scosso le fondamenta della democrazia, destabilizzando un alleato democratico chiave degli Stati Uniti e provocando onde d’urto in tutta la regione e a Washington. Martedì sera il presidente sudcoreano Yoon Suk Yeol ha dichiarato la legge marziale, con un decreto a sorpresa che è stato annullato poche ore dopo dopo la massiccia opposizione di tutto lo spettro politico, vedendo ampiamente la mossa come un attacco alla vivace democrazia nel paese.
La mossa, che Yoon ha giustificato definendola necessaria per “salvare il Paese dalle forze antistatali” che cercano di distruggere “l’ordine costituzionale della democrazia liberale”, ha scatenato proteste a Seoul e crescenti richieste di dimissioni del presidente. Questa situazione ha colto di sorpresa Washington, una realtà preoccupante per l’esercito americano che conta quasi 30.000 soldati e la sua più grande base all’estero in Corea del Sud, fungendo da baluardo contro la bellicosa Corea del Nord e da contrappeso contro una Cina aggressiva in una regione strategicamente cruciale. .
Lo sconvolgimento ha il potenziale per avere ripercussioni significative in un periodo di profonde spaccature geopolitiche in Asia, dove la Corea del Nord e la Cina stanno rafforzando la loro alleanza con la Russia mentre quest’ultima dichiara guerra all’Ucraina. I leader di Pyongyang, Pechino e Mosca probabilmente stanno osservando da vicino gli eventi di Seoul e valutando come potrebbero minare un bastione chiave del potere degli Stati Uniti nella regione.
L’alleanza tra Stati Uniti e Corea del Sud è stata a lungo vista da entrambi i paesi come un pilastro di pace nella regione, dove la Corea del Nord continua a minacciare la Corea del Sud e gli Stati Uniti con il suo programma illegale di armi. Questa minaccia è diventata ancora più pressante da quando la Corea del Nord ha intensificato la cooperazione con la Russia, inviando, dicono i funzionari dell’intelligence, munizioni, missili e soldati per aiutare Mosca nella sua guerra contro l’Ucraina.
Qualsiasi instabilità nella Corea del Sud ha importanti implicazioni per le nostre politiche nell’Indo-Pacifico”, ha detto il colonnello in pensione Cedric Leighton a Wolf Blitzer della CNN, sottolineando che le truppe statunitensi nel paese sono preparate per l’eventualità di “combattere stasera” contro la Corea del Nord. meno stabilità c’è in Corea del Sud, più diventa difficile per noi raggiungere i nostri obiettivi politici”.
Il presidente Joe Biden ha lavorato diligentemente per rafforzare la partnership degli Stati Uniti con la Corea del Sud, incontrando più volte Yoon, definendo il leader sudcoreano un “grande amico” e affidandogli all’inizio di quest’anno il suo “Vertice sulla democrazia” da organizzare in Corea del Sud. Gli sforzi di Biden includevano anche uno storico vertice del 2023 a Camp David con il Giappone e la Corea del Sud, dove il presidente degli Stati Uniti ha aggirato con successo la storica sfiducia tra i due alleati degli Stati Uniti per concludere un maggiore coordinamento trilaterale.
Un portavoce del Consiglio di sicurezza nazionale americano ha espresso “sollevamento” dopo che Yoon ha fatto marcia indietro su quella che il portavoce ha descritto come la sua “dichiarazione preoccupante”, aggiungendo che “la democrazia è la base” dell’alleanza tra Stati Uniti e Corea del Sud. Nonostante le assicurazioni degli Stati Uniti che l’alleanza rimane “incrollabile”, la mossa sorprendente di Yoon potrebbe mettere in dubbio la partnership e indebolire quella emergente tra Giappone e Corea del Sud, dicono gli osservatori.
Questa situazione aggiunge un ulteriore livello di incertezza alla vigilia del ritorno alla Casa Bianca del presidente eletto Donald Trump, che ha già espresso scetticismo sull’accordo finanziario tra Stati Uniti e Corea del Sud per ospitare le truppe americane. “Le azioni di Yoon probabilmente solleveranno interrogativi sull’affidabilità e prevedibilità della Corea del Sud come alleato e partner agli occhi degli Stati Uniti e del Giappone”, secondo Rachel Minyoung Lee, membro senior del think tank Stimson a Washington.
Questo clima politico instabile crea anche una potenziale apertura affinché Kim Jong Un possa trarre vantaggio dal caos. Il leader nordcoreano è noto per aver scelto i momenti politici opportuni per importanti test sulle armi, ad esempio lanciando un nuovo missile balistico intercontinentale pochi giorni prima delle elezioni presidenziali americane del mese scorso. “Sappiamo che alla Corea del Nord piace deridere il sistema democratico della Corea del Sud ogni volta che c’è un tumulto a Seoul”, ha detto Edward Howell, docente di politica presso l’Università di Oxford nel Regno Unito, specializzato nella penisola coreana. “Non dovremmo sorprenderci se Pyongyang sfrutta la crisi interna della Corea del Sud a proprio vantaggio, sia retoricamente che in altro modo”.
In un mondo in cui le questioni geopolitiche sono sempre più imprevedibili, gli eventi attuali in Corea del Sud evidenziano l’importanza cruciale della stabilità democratica per garantire la sicurezza e la pace nella regione. Le ripercussioni di questi eventi potrebbero essere profonde e durature, evidenziando la necessità di una leadership politica responsabile e di un impegno continuo a favore della democrazia, dei diritti umani e della cooperazione internazionale.