Il Cristo Redentore, arroccato maestosamente in cima al monte Corcovado, è molto più di una semplice icona religiosa o attrazione turistica. È un simbolo duraturo dell’identità brasiliana, una cartolina non solo per la città di Rio de Janeiro, ma per l’intero Paese.
Con le sue braccia spalancate, che si estendono per 92 piedi, il Cristo Redentor sembra accogliere personalmente gli oltre 4 milioni di visitatori che ogni anno si recano per vedere il monumento. Ma oggi la sua gestione e il suo futuro sono al centro di un crescente dibattito su religione, conservazione e governance.
In ottobre è stato presentato un disegno di legge che propone di trasferire la gestione del terreno dove si trova la statua dallo Stato federale alla Chiesa cattolica. I sostenitori sostengono che prendere in consegna la Chiesa risolverebbe problemi di lunga data relativi alle infrastrutture e all’accessibilità. Tuttavia, i critici vedono l’iniziativa come una minaccia allo Stato laico del Brasile e ai suoi impegni ambientali.
Un monumento nella foresta
Eretta nel 1922 dalla Chiesa cattolica, la statua del Cristo Redentore si trova all’interno del Parco Nazionale di Tijuca, una vasta distesa di 3.953 ettari di foresta atlantica ripristinata riconosciuta come uno dei primi progetti di riforestazione su larga scala al mondo nel 1861 di dieci anni prima della creazione di Yellowstone.
Rimboschito per mitigare gli effetti della deforestazione causata dalle piantagioni di caffè, l’allora imperatore del Brasile creò questo parco nazionale per preservare ecosistemi ecologicamente significativi e fornire un santuario alla biodiversità. È stato dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO nel 2012 e oggi ospita 1.619 specie di piante e 328 specie animali, molte delle quali in via di estinzione.
“Questo parco è molto più di un semplice scenario per il Redentore”, afferma Mauro Pires, presidente dell’agenzia brasiliana dei parchi nazionali e delle unità di conservazione, ICMBio. “Si tratta di un sistema ecologico vitale che sostiene la fauna selvatica locale e svolge un ruolo nella regolazione del clima e dell’approvvigionamento idrico di Rio”.
Le attrazioni del parco includono viste panoramiche sulla città, sulla baia di Guanabara e sull’Oceano Atlantico, cascate e rovine storiche. Attira turisti e gente del posto che viene a fare escursioni, andare in bicicletta o fare visite guidate per godersi la bellezza naturale di Rio.
Tuttavia, l’equilibrio tra turismo e conservazione è delicato, soprattutto nelle aree ad alto traffico come il Corcovado.
Un accordo tra Chiesa e Stato
Il disegno di legge propone di separare Christ e la sua regione dal Parco Nazionale di Tijuca, rendendolo una porzione separata e indipendente che sarà amministrata dall’arcidiocesi di Rio de Janeiro. La Chiesa sarebbe quindi l’unica responsabile di quest’area, dovrebbe assumersi la responsabilità dei necessari lavori di ristrutturazione, ma potrebbe anche iniziare a riscuotere le entrate dalla vendita dei biglietti.
L’attuale accordo divide le responsabilità tra la Chiesa e il governo federale. Sebbene si trovi su territorio federale, l’arcidiocesi dispone di un permesso speciale per celebrare in qualsiasi momento le funzioni religiose ai Piedi di Cristo e nella cappella adiacente ed è responsabile della loro manutenzione, ma non delle infrastrutture circostanti.
Il governo federale supervisiona l’intero parco e le sue infrastrutture, comprese strade, trasporti, servizi igienici, scale mobili e vendita dei biglietti per la statua. Una parte del ricavato della vendita dei biglietti e delle agevolazioni va alla Chiesa e, secondo un portavoce del parco, nel 2023 ammontava a 1,78 milioni di dollari.
Fino ad ora, il sito ha funzionato come destinazione religiosa all’interno di un sito secolare. Ai piedi di Cristo si possono celebrare messe, battesimi e matrimoni, purché durante l’orario di visita il pubblico possa comunque accedere al parco.
L’arcivescovo di Rio de Janeiro Orani Tempesta celebra una messa cattolica davanti alla statua del Cristo Redentore a Rio de Janeiro il 30 maggio. Bruna Prado/AP
La Chiesa e i sostenitori del disegno di legge, tuttavia, affermano che si potrebbe fare di più per capitalizzare la fama del monumento. “Se un marchio brasiliano vuole adottare i nostri servizi igienici, rinnovarli e mettere il proprio nome ovunque, perché non dovrebbe avere questa possibilità?” si chiede Claudine Milione Dutra, coordinatrice giuridica dell’arcidiocesi di Rio de Janeiro.
Dutra sostiene che anche la burocrazia federale ostacola la risposta ad alcune delle esigenze attualmente soddisfatte dal parco. Quando hanno presentato il disegno di legge in ottobre, i legislatori hanno descritto scale mobili, servizi igienici e fontane d’acqua fuori servizio da mesi.
“Non possiamo accettare che il Cristo Redentore, l’icona internazionale più riconoscibile del Brasile, rimanga in uno stato di abbandono”, ha affermato il senatore Carlos Portinho, autore del disegno di legge, durante la sua presentazione nelle camere del Senato. “Storicamente la Chiesa si è presa cura della statua ed è nella posizione migliore per gestirla in modo efficace”.
Pires, presidente dell’agenzia dei parchi nazionali, ha riconosciuto che sono necessarie riparazioni, ma ha anche indicato che la privatizzazione non è la soluzione. Sotto l’amministrazione dell’ex presidente Jair Bolsonaro, i budget dei parchi nazionali sono stati tagliati e solo ora i fondi stanno tornando, ha detto Pires. Molti lavori di ristrutturazione necessari, a