** Impara a nuotare: una sfida e una promessa per i bambini nigeriani, in particolare quelli che vivono con disabilità **
In un paese come la Nigeria, dove abbondano i canali navigabili e la costa, è paradossale notare che il nuoto rimane una rara competenza, specialmente tra i bambini. Questa osservazione solleva importanti domande sull’istruzione acquatica e sulla sicurezza in una nazione in cui la vulnerabilità dei giovani di fronte a un ambiente acquatico spesso pericoloso è allarmante. In effetti, i dati dell’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) rivelano che a livello globale, oltre 200.000 persone stanno annegando ogni anno, una crisi la cui grandezza è particolarmente sorprendente nei paesi a basso o intermedio a reddito, come la Nigeria.
Paradossalmente, mentre molte comunità nigeriane vivono quotidianamente con il rischio di inondazioni e altri pericoli legati all’acqua, l’assenza di educazione strutturata in materia di nuoto e sicurezza acquatica è una grande sfida. In questo contesto, le iniziative emergenti, come quella di “Swim in 1 Day Africa”, fondate da Emeka Chuks-Nnadi, che si impegna a trasformare la cultura del nuoto all’interno dei bambini, in particolare quelli con disabilità.
Questo programma innovativo insegna a nuotare a bambini con problemi visivi, evidenziando sia il potenziale di individui spesso emarginati sia l’importanza della loro inclusione nelle attività che promuovono il loro sviluppo personale e sociale. L’iniziativa solleva molte domande sull’accessibilità e le percezioni culturali che circondano le capacità delle persone con disabilità. In diverse comunità, le credenze ancorate possono portare all’esclusione di questi bambini dei programmi sportivi, non da una inapacità intrinseca ma a causa della mancanza di accesso a una formazione adeguata e consapevolezza insufficiente.
Le ripercussioni di questa iniziativa vanno oltre la semplice capacità di nuotare. Testimonianze di bambini, come quelli di Fikayo Adodo e Boluwatife Oladimeji, attestano i benefici psicologici e cognitivi del nuoto, come il miglioramento della fiducia in se stessi, la concentrazione e persino l’interazione sociale. Queste trasformazioni evidenziano il potenziale impatto del nuoto sulla qualità della vita dei giovani nigeriani.
Tuttavia, questi sforzi dovranno superare ostacoli significativi. La lotta per l’inclusione non si limita all’insegnamento della competenza fisica ma richiede anche una trasformazione di mentalità all’interno della società. L’istruzione e la consapevolezza dei genitori, degli educatori e dei produttori di decisioni sono essenziali per cambiare la percezione delle capacità delle persone disabili e promuovere la loro adesione ai programmi di nuoto e tempo libero.
È anche fondamentale considerare l’infrastruttura necessaria per supportare tale iniziativa. L’accesso alle piscine pubbliche e ai programmi di qualità deve essere esteso, specialmente nelle aree rurali e urbane scarsamente servite. Questa sfida logistica deve essere accompagnata dal sostegno finanziario e da un impegno da parte delle autorità locali per garantire che tali sforzi siano duranti.
Il programma di nuoto non si limita alle lezioni prese. Sostiene un cambiamento culturale più ampio: fare i primi passi verso un’estesa accettazione e una valutazione della diversità. La domanda rimane: come possiamo supportare meglio questi sforzi per creare un ambiente in cui ogni bambino, indipendentemente dalle loro capacità, può accedere a risorse che promuovono il loro sviluppo in completa sicurezza?
Pertanto, attraverso l’acqua, un simbolo di libertà e non discriminazione, i bambini nigeriani, spesso trascurati, scoprono che possono sfidare le aspettative e prosperare. I progressi compiuti all’interno del programma “Swim in 1 Day Africa” non sono solo una vittoria personale per ogni bambino, ma anche una richiesta di azione per una compagnia nigeriana più inclusiva. È qui che il futuro del nuoto – e potenzialmente, è frequentato dalla vita – in tutta la sua diversità.