Al centro degli scambi internazionali tra Cina e Kenya c’è un’iniziativa educativa estremamente gratificante per un giovane ingegnere keniano, Jamlik Mwangi Kariuki. Studente di ingegneria presso l’Università Jiaotong di Pechino, Kariuki ha incarnato lo spirito di collaborazione e apertura tra le due nazioni sin dalla creazione dei loro legami bilaterali nel 1963.
L’avventura di Kariuki in Cina è iniziata nell’ambito del progetto ferroviario Kenya-Cina, con l’avvio della ferrovia a scartamento normale che collega Mombasa a Nairobi. Riconoscendo la necessità fondamentale di sviluppare capacità locali per gestire e mantenere questa moderna infrastruttura, i governi keniota e cinese hanno deciso di sponsorizzare 100 giovani keniani affinché studino ingegneria in Cina. Kariuki ha colto questa eccezionale opportunità ed è volato a Pechino nell’ambito di questo programma di scambio.
Il riconoscimento di questa opportunità unica di proseguire studi avanzati all’estero ha spinto Kariuki e i suoi compagni di classe a scrivere una commovente lettera al presidente cinese Xi Jinping per esprimere la loro gratitudine. Con un profondo gesto simbolico, Kariuki aveva addirittura inviato a Xi Jinping un biglietto del treno da Nairobi a Mombasa, invitandolo a provare la ferrovia Mombasa-Nairobi.
Un anno dopo, la calorosa risposta del presidente Xi a questi giovani studenti ha rafforzato la loro determinazione a contribuire ulteriormente all’amicizia tra Cina e Kenya, oltre a rafforzare i legami con l’Africa. Per Kariuki, questa testimonianza di incoraggiamento ha alimentato la sua visione di diventare un ponte tra culture e conoscenze, promuovendo scambi fruttuosi tra i due continenti.
L’inaugurazione della ferrovia a scartamento normale che collega Nairobi e Mombasa nel 2017 ha segnato un importante punto di svolta nel panorama economico del Kenya. Contribuendo al 2% del PIL del paese fino a giugno 2023, il progetto ferroviario ha rappresentato un investimento significativo di 4,7 miliardi di dollari, finanziato principalmente dalle banche cinesi. Tuttavia, nonostante questi progressi significativi, il governo keniota ha dovuto affrontare sfide legate alla bassa domanda di servizi merci da questa nuova linea.
Lo scorso maggio il Kenya si è assicurato un impegno finanziario da parte della Exim Bank of China per l’estensione della ferrovia a scartamento normale da Naivasha al confine con l’Uganda, consolidando così la cooperazione economica tra i due paesi.
Attraverso la storia stimolante di Jamlik Mwangi Kariuki, l’articolo illustra l’importanza degli scambi educativi e tecnologici nella costruzione di relazioni internazionali forti e reciprocamente vantaggiose. Il viaggio di Kariuki incarna il desiderio di costruire ponti tra culture, conoscenze e opportunità, per costruire un futuro condiviso e prospero per Kenya, Cina e Africa nel suo insieme.