Mentre la Nigeria vede aperte le sue scuole per un nuovo anno accademico, molti genitori si trovano ad affrontare una difficile situazione finanziaria a causa dell’aumento del prezzo della benzina. Questo aumento dei costi grava pesantemente sulle famiglie che faticano a far fronte alle crescenti spese legate all’istruzione.
Dai trasporti, al materiale scolastico, alle tasse scolastiche, i genitori si trovano ad affrontare un’inflazione diffusa che le scuole e i fornitori di servizi trasferiscono loro.
Nelle trafficate strade di Lagos, metropoli dove molti genitori fanno affidamento sui veicoli privati o sui mezzi pubblici per portare i propri figli a scuola, la situazione è particolarmente preoccupante. La signora Adebayo, madre di due bambini, deplora l’alto costo dei viaggi giornalieri.
“Spendevo circa N20.000 al mese in benzina per portare i miei figli a scuola. Ora spendo quasi N60.000”, ha detto. “Non riusciamo a tenere il passo con questa inflazione; mantenerli a scuola sta diventando una vera sfida.”
Per chi fa affidamento sui mezzi pubblici la situazione non è molto migliore. I prezzi delle motociclette (okadas) e degli autobus (danfo) sono triplicati nelle principali città.
Ad Abuja, il signor David, un funzionario pubblico, esprime la sua frustrazione. “Il costo giornaliero del viaggio per accompagnare i miei figli a scuola ora mi costa 1.500 naira, rispetto alle sole 500 naira dell’anno scorso. Il mio stipendio non è aumentato, ma tutto il resto è aumentato.
Aumento delle tasse universitarie e aumento dei costi educativi
Oltre ai costi di trasporto, l’inizio dell’anno scolastico 2024 ha comportato un aumento delle tasse universitarie a tutti i livelli. Molte scuole private hanno implementato aumenti significativi delle tasse per compensare i crescenti costi operativi, dalla benzina per i generatori al trasporto del personale. Le scuole private, che servono gran parte della classe media, hanno adeguato le loro tasse universitarie, lasciando molti genitori a chiedersi come faranno a far quadrare i conti.
“Sono rimasto scioccato quando ho ricevuto il conto delle tasse scolastiche per i miei figli”, ha detto Madam Adeyemi, un genitore di Ibadan. “Le tasse sono aumentate di quasi il 70% e non ci hanno nemmeno avvisato in anticipo. Dicono che è a causa del prezzo del carburante e dell’inflazione generale del paese. Ma chi ci aiuta? Come genitori non possiamo semplicemente stampare soldi”.
Anche le scuole pubbliche, sebbene meno costose, devono affrontare sfide. La crescente domanda poiché sempre più genitori ritirano i propri figli dalle scuole private a causa dell’aumento delle tasse sta mettendo a dura prova il sistema scolastico pubblico. Le aule sovraffollate, la mancanza di strutture di base e la carenza di insegnanti rendono difficile per gli studenti ricevere un’istruzione di qualità.
A Lagos, il signor Sunday, che ha trasferito i suoi due figli da una scuola privata a una scuola pubblica, è preoccupato. “Non ho avuto altra scelta che iscriverli a una scuola pubblica perché non potevo più permettermi le rette della scuola privata. Ma le aule sono sovraffollate e temo che la qualità dell’istruzione ne risenta”.
L’alto costo del materiale scolastico
Gli aumenti dei prezzi non si limitano alle tasse scolastiche e ai trasporti. I genitori hanno anche difficoltà a permettersi il materiale scolastico, dalle uniformi ai libri di testo e alle forniture per ufficio, che sono tutti diventati più costosi a causa dell’aumento dei costi di produzione e di trasporto. Gli importatori di materiale didattico hanno indicato come causa del forte aumento dei prezzi il prezzo del carburante.
“Sono andata a scuola per comprare le uniformi scolastiche, ma era tutto così costoso”, ha detto Madam Uche di Enugu. “Anche le uniformi di seconda mano erano costose. Quest’anno ho dovuto comprare meno quaderni di esercizi perché non potevo permettermi tutte le forniture sull’elenco scolastico. È straziante quando non puoi fornire tutto ciò di cui i loro figli hanno bisogno per avere successo a scuola.”
Strategie di coping: i genitori si uniscono
Nonostante le difficoltà finanziarie, molti genitori trovano il modo di farcela. Il carpooling è diventato sempre più comune, con i genitori che formano piccoli gruppi per condividere i costi del carburante e del trasporto per le gite scolastiche. In alcune aree, gruppi comunitari e PTA locali hanno iniziato a organizzare acquisti di gruppo di materiale scolastico per contribuire a ridurre i costi per le singole famiglie.
“Abbiamo avviato un sistema di car pooling nel nostro quartiere in cui quattro genitori, a turno, accompagnano e vanno a prendere i bambini”, ha detto Madam Nwafor di Port Harcourt. “Non è perfetto, ma ci aiuta a risparmiare sui trasporti. Dobbiamo restare uniti in questi tempi difficili.”
Inoltre, alcuni genitori stanno facendo pressioni sulle scuole affinché offrano piani di pagamento flessibili, consentendo loro di pagare le tasse a rate anziché tutte in una volta. Diverse scuole hanno risposto positivamente a queste richieste, ma molte rimangono riluttanti a causa delle proprie pressioni finanziarie.
Risposta del governo e misure di mitigazione
Il governo nigeriano ha messo in atto diverse misure di mitigazione volte ad attutire gli effetti della rimozione del sussidio sul carburante, ma molti genitori ritengono che questi sforzi siano insufficienti. I trasferimenti di denaro, progettati per fornire un sollievo temporaneo alle famiglie vulnerabili, non hanno raggiunto molte famiglie e coloro che li ricevono affermano che gli importi sono troppo piccoli per avere un impatto significativo sulla loro situazione.
Di fronte a questa situazione allarmante, è più importante che mai che le autorità adottino misure concrete per sostenere le famiglie che affrontano crescenti difficoltà finanziarie nel campo dell’istruzione. Genitori, scuole e governi devono lavorare insieme per trovare soluzioni sostenibili che consentano a tutti i bambini di avere accesso a un’istruzione di qualità, indipendentemente dalla loro situazione economica.