Per decenni le Filippine si sono distinte come l’unico Paese al di fuori del Vaticano in cui il divorzio è illegale. Questa situazione complessa e unica ha le sue radici nella combinazione di fattori culturali, religiosi e legali che modellano il panorama matrimoniale di questa nazione del sud-est asiatico.
La forte influenza della Chiesa cattolica romana, alla quale è affiliata gran parte della popolazione filippina, è un pilastro centrale del divieto di divorzio nel paese. La Chiesa cattolica considera il matrimonio un’unione sacra e indissolubile, una convinzione che è stata sancita nell’ordinamento giuridico filippino, rendendo il divorzio inaccessibile alla stragrande maggioranza dei cittadini.
Viene fatta però un’eccezione per la popolazione musulmana, che rappresenta circa il 6% della popolazione. Secondo il Codice delle leggi personali musulmane delle Filippine, i musulmani filippini possono divorziare legalmente in conformità con le pratiche islamiche. Per il resto della popolazione le possibilità di porre fine al matrimonio sono molto più limitate.
Nonostante il divieto di divorzio, i filippini hanno alcune alternative legali quando vogliono porre fine al loro matrimonio:
**Annullamento**: questo è il metodo più comune utilizzato dai filippini per sciogliere un matrimonio. L’annullamento dichiara il matrimonio nullo, come se non fosse mai avvenuto. Tuttavia, ottenere l’annullamento è un processo lungo e costoso. Devono essere provati motivi specifici, come l’incapacità psicologica, il dolo o il mancato consenso al momento del matrimonio. L’onere della prova è elevato e possono volerci anni prima che un tribunale conceda un annullamento, rendendolo inaccessibile a molti filippini a basso reddito.
**Separazione legale**: un’altra opzione è la separazione legale, che consente alle coppie di vivere separatamente e dividere i propri beni senza porre fine al matrimonio. Con la separazione legale nessuno dei coniugi può risposarsi perché il matrimonio è ancora legalmente riconosciuto.
**Nullità del matrimonio**: le coppie possono anche chiedere l’annullamento del loro matrimonio dimostrando che era nullo fin dall’inizio. Questa opzione viene spesso utilizzata nei casi di bigamia o di matrimonio minorile, dove esistevano ostacoli legali al momento dell’unione.
Nonostante il divieto di divorzio, negli ultimi anni nelle Filippine le pressioni per la sua legalizzazione si sono intensificate, spinte da gruppi per i diritti umani e legislatori. Molti sostenitori della legislazione sul divorzio ritengono che sia un diritto fondamentale degli individui poter sciogliere un matrimonio se questo non è più utile al loro benessere.
Nel 2018, la Camera dei rappresentanti filippina ha approvato per la prima volta un disegno di legge sul divorzio. Questo disegno di legge proponeva di legalizzare il divorzio a determinate condizioni, come differenze inconciliabili o abusi domestici. Purtroppo finora non è stata intrapresa alcuna azione concreta in merito.
Questa questione solleva dibattiti appassionati tra coloro che difendono la sacralità del matrimonio indissolubile e coloro che si pronunciano a favore del diritto delle persone a una vita matrimoniale appagante. La legalizzazione del divorzio nelle Filippine resta un tema caldo che continua a dividere l’opinione pubblica e la classe politica. Il Paese si trova a un bivio, di fronte alla necessità di conciliare le tradizioni ancestrali con gli sviluppi sociali e le aspirazioni individuali della sua popolazione.