Nel cuore della fitta foresta del Camerun, i raggi del sole mattutino filtrano tra le fronde, avvolgendo in una luce soffusa il villaggio Baka, comunità indigena radicata in questo ecosistema da generazioni. È una scena senza tempo e allo stesso tempo toccante, che testimonia una singolare armonia tra uomo e natura.
Tuttavia, la calma è rotta dal passaggio di un camion, che solleva nuvole di polvere e ricorda ai membri della comunità Baka che ora vivono precariamente lungo le strade, lontani dalle loro terre ancestrali. Le attività minerarie, di disboscamento e di conservazione si stanno avvicinando inesorabilmente, mentre le politiche governative mirano ad assimilare questi gruppi etnici nella società tradizionale.
“La nostra vita era migliore quando eravamo nella foresta”, dice Rebecca Gwampiel, una donna Baka di 78 anni, mentre prepara il porridge di igname davanti alla sua capanna tradizionale. Nel cortile polveroso i bambini giocano a calcio con foglie di banano intrecciate. Tra questi, Francis, 11 anni, si è adattato rapidamente alla sua nuova vita e ha delle aspirazioni. “Voglio diventare un’infermiera”, dice. “Voglio potermi prendere cura di mia nonna quando è malata.”
Ma per molti bambini Baka questi sogni rimangono inaccessibili. La mancanza di un certificato di nascita è un ostacolo importante, un problema globale più ampio. Non hanno mai sentito il bisogno di un documento del genere quando vivevano lontani dal mondo esterno, e oggi, lontani dai centri amministrativi, faticano a ottenerne uno.
“Senza certificato di nascita, è bloccato con me qui nel villaggio”, si lamenta Bertrand Akomi, il padre 61enne di Francis, a cui è stato rifiutato l’impiego da un’azienda forestale per mancanza di questo documento essenziale.
Quest’ultima rimane sfuggente per gli oltre 120.000 membri delle comunità Baka e Bagyieli del Camerun, privandoli dei documenti di identità nazionale e dei diritti associati alla cittadinanza, come l’accesso all’istruzione, all’assistenza sanitaria e al lavoro.
Di fronte a questa brutale realtà emerge un barlume di speranza. All’inizio dell’estate, il Parlamento del Camerun ha approvato una legge che consente al Paese di aderire a due convenzioni delle Nazioni Unite relative al riconoscimento degli apolidi, con l’obiettivo di ridurre significativamente la discriminazione contro queste persone che sono spesso vittime di circostanze esterne.
Le azioni intraprese dal Camerun fanno parte di una serie di impegni assunti quest’anno dalle nazioni africane per garantire il diritto alla nazionalità e sradicare l’apolidia in un continente popolato da oltre 1,3 miliardi di abitanti.
Le popolazioni indigene del Camerun, principalmente cacciatori-raccoglitori, sono da tempo abituate ad attraversare liberamente i confini internazionali in cerca di cibo e selvaggina.. Tuttavia, la loro mobilità è ostacolata dalla mancanza di documenti d’identità, rafforzando così la loro emarginazione all’interno della società.
È imperativo agire rapidamente per porre rimedio a questa ingiustizia. Nella regione del Campo, i Bagyieli, situati a 590 chilometri dal villaggio Baka, affrontano sfide simili e si scontrano con i vincoli amministrativi della vita moderna.
Henri Lema, di Nazareth, condivide la sua frustrazione per la mancanza di documenti di identificazione e i problemi causati dalle forze paramilitari e da altre autorità. Ogni viaggio nel capoluogo di Kribi è sinonimo di tangenti da pagare in mancanza di carta d’identità, una pratica coercitiva che grava pesantemente sulle spalle di chi già non ne possiede una.
Simplice Nguiamba, un alto funzionario responsabile di garantire l’accesso ai documenti di identità nazionale per i Bagyieli di Campo, sottolinea l’importanza di sensibilizzare l’opinione pubblica, difendere i diritti di questi gruppi e fornire loro un sostegno continuo.
Allo stesso tempo, anche altri gruppi camerunensi corrono il rischio di trovarsi in una situazione di apolidia, a causa dei conflitti separatisti nelle regioni anglofone del Nord-Ovest e del Sud-Ovest, nonché dell’insurrezione di Boko Haram nel paese Regione dell’estremo Nord, provocando sfollamenti interni e perdita di documenti d’identità.
È in questo contesto complesso e urgente che devono essere adottate misure concrete per garantire i diritti fondamentali di tutti i cittadini camerunesi, indipendentemente dalla loro origine etnica o regione di origine. Perché, al di là dei confini tracciati su una mappa, il concetto di cittadinanza e identità deve coniugarsi con rispetto, inclusione e uguaglianza per tutti.