**Una profonda crisi economica scuote la Nigeria: le sfide della salute mentale**
La Nigeria, il paese più popoloso dell’Africa, sta affrontando la più grande crisi economica degli ultimi decenni, con un aumento del numero di nigeriani che vivono in povertà.
La caduta libera della naira e l’allarmante aumento del costo della vita hanno portato ad un aumento del numero di persone che vivono in povertà, da 89,8 milioni all’inizio del 2023 a 104 milioni, secondo il rapporto sullo sviluppo della Nigeria World Bank Update .
Questo aumento del costo della vita è attribuito all’inflazione galoppante e al forte deprezzamento della valuta.
Dai dati dell’Ufficio Nazionale di Statistica emerge che l’inflazione ha raggiunto il 31,70% a febbraio 2014, rispetto al 29,90% registrato a gennaio 2024, registrando un aumento dell’1,80%.
Esperti e sostenitori della salute mentale mettono in guardia sull’impatto della situazione attuale sui livelli di rabbia, ansia, stress e depressione nel Paese.
Ayodeji Michael-Oni, psicoterapeuta e sostenitore della salute mentale con sede a Lagos, afferma che i nigeriani sono spinti al limite da fattori che vanno oltre loro stessi.
“La situazione economica del paese sta dilaniando molte persone”, afferma Michael-Oni.
“Posso dirti categoricamente che una persona mentalmente stabile non crollerà completamente. Una donna che viene maltrattata a casa e che viene molestata dall’autista di un autobus, se vedi questa donna urlare e perdere la pazienza, non è solo a causa dell’autista. Ci sono diversi fattori sottostanti”, spiega Michael-Oni.
Il sostenitore della salute mentale vuole una maggiore consapevolezza e sostegno per combattere la malattia mentale nel paese.
Ha avvertito che c’è un urgente bisogno che i nigeriani diventino più consapevoli, cerchino cure e siano gentili e premurosi mentre il paese attraversa una difficile situazione economica.
Tuttavia, a causa dei miti e dello stigma associati alla salute mentale in Nigeria, un paese profondamente religioso, la ricerca di una consulenza o di un terapista è vista da alcuni nel paese dell’Africa occidentale come un segno di debolezza.
Tuttavia, con app come FriendnPal, una piattaforma di psicoterapia online, le discussioni sui suoi vantaggi stanno crescendo.
La piattaforma è un’applicazione mobile che sfrutta il potere della tecnologia per aiutare i nigeriani e gli africani che lottano con la salute mentale.
Il Chatbot basato sull’intelligenza artificiale di FriendnPal aiuta gli utenti a interagire con consulenti e terapisti.
La sua fondatrice, Esther Eruchie, ha identificato i finanziamenti, lo stigma e la mancanza di consapevolezza come alcuni dei fattori che influenzano il trattamento della salute mentale.
“La nostra piattaforma è anonima. Disponiamo anche di Chatbot basato su AI (Internet Companion AI Chatbot) con il quale puoi chattare 24 ore al giorno, condividere i tuoi problemi. Puoi comunicare con esso in diverse lingue africane”, ha affermato Kayode Adeshina, responsabile tecnologico di FriendnPal.
“Ci sono sessioni di terapia virtuale, in cui puoi avere sessioni di terapia con i nostri terapisti senza dover uscire di casa”, ha aggiunto Adeshina.
Sebbene queste piattaforme migliorino l’accesso ai servizi di salute mentale, alcuni esperti sostengono che sia necessario anche l’intervento del governo.
“Molte persone non si rendono conto che la salute mentale è importante quanto la salute fisica, e questo ci porta a scarsi finanziamenti quando si tratta di assistenza sanitaria mentale in Nigeria”, ha affermato Esther Eruchie.
Ha invitato il governo a concentrarsi su come finanziare iniziative e piattaforme sulla salute mentale che cambiano la vita in tutto il paese.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) stima che circa 40 milioni di nigeriani siano affetti da malattie mentali.
Alcune delle malattie mentali più diffuse nel paese includono depressione e disturbi d’ansia.
La crisi economica può avere un impatto notevole sulla salute mentale delle persone ed è imperativo adottare misure per garantire sostegno e servizi adeguati a coloro che ne hanno bisogno.