La scena che si svolge sull’ampia strada davanti all’aeroporto internazionale Toussaint Louverture di Haiti è ormai degna di un film post-apocalittico. Il luogo che un tempo era pieno di macchine e folle di persone ora è silenzioso, solo ciuffi di fumo si alzano da cumuli di spazzatura in fiamme, avvelenando l’aria.
Nelle vicinanze si erge imponente un veicolo blindato della polizia; i pochi poliziotti in servizio nascondono il volto dietro i cappucci. Questa strada sembra quasi abbandonata, come dopo un disastro, un’esperienza che gli abitanti di Port-au-Prince conoscono fin troppo bene. Ma questa volta lasciare la città non è un’opzione; l’aeroporto, assediato dalle bande, ha dovuto chiudere i battenti.
Dall’inizio del mese, gruppi criminali hanno attaccato in modi senza precedenti le ultime vestigia dello Stato haitiano: l’aeroporto, le stazioni di polizia, gli edifici governativi, la prigione nazionale. Frutto di anni di crescente controllo da parte delle bande criminali e di disordini popolari, il loro assalto congiunto ha costretto il primo ministro Ariel Henry a dimettersi la scorsa settimana, una capitolazione sorprendente ma che si è rivelata inutile nel ristabilire la calma.
Le bande di Port-au-Prince continuano a tagliare le forniture di cibo, carburante e acqua in tutta la città. Forse l’ultima parte funzionante dello stato, la Polizia nazionale haitiana, continua a lottare per riconquistare terreno isolato dopo isolato in tutta la città. Ma la vita stessa della città per cui combattono sembra essere in declino, poiché l’intensa guerra urbana mina i legami umani fondamentali.
Il tessuto sociale si sta dilaniando mentre le imprese e le scuole rimangono chiuse. Molti residenti si stanno confinando, hanno paura di lasciare le loro case. Alcuni si rivolgono al vigilantismo. Regnano paura, sfiducia e rabbia. La morte è nella mente di tutti.
Nel quartiere Canapé Vert di Port-au-Prince, le strade trafficate testimoniano una strategia un tempo impensabile per il mantenimento dell’ordine.
Il segno indelebile delle esecuzioni extragiudiziali – una macchia spessa e irregolare di fuliggine nera sul marciapiede – è tutto ciò che resta di centinaia di sospetti criminali uccisi dai residenti, i cui corpi sono stati bruciati secondo una fonte della sicurezza locale.
Sebbene le bande abbiano perseguitato a lungo gli abitanti di Port-au-Prince, la loro presa si è ampliata notevolmente negli ultimi anni, coprendo ora l’80% della città secondo le stime delle Nazioni Unite. Vedendo la loro città ridursi, molti haitiani in questa regione e oltre si sono organizzati in un movimento di vigilanza noto come bwa kale.
Il movimento contro le bande ha visto le comunità formare comitati di difesa del quartiere con fortificazioni condivise, sistemi di sorveglianza, posti di blocco e persino pattuglie..
La loro solidarietà è efficace; nel 2023, ad esempio, diversi quartieri nelle zone residenziali collinari della città hanno unito le forze con la polizia locale per respingere la banda Ti Makak, alla fine espellendola completamente dall’area, secondo fonti locali e un rapporto del febbraio 2024 della Global Initiative Against Transnational Organized Crimine con sede in Svizzera.
Ma il confine tra difesa e giustizia rapida viene facilmente superato. Secondo un rapporto delle Nazioni Unite dell’ottobre 2023, gruppi di vigilanti hanno anche linciato centinaia di persone sospettate di appartenere a bande o di aver commesso “crimini comuni”.
Parlando alla CNN in un parcheggio pieno di auto vicino a una chiesa, le cui porte aperte rivelavano un matrimonio in corso, un membro della milizia ha detto alla CNN che il suo gruppo aveva ripetutamente respinto i tentativi di gruppo di prendere il controllo di Canapé Vert.
“È così che operano le bande criminali: prendono il controllo delle aree delle grandi aziende e le costringono a pagarle pur mantenendo il controllo”, ha detto, sottolineando che la regione ospita diverse aziende di alto profilo, tra cui due compagnie telefoniche nazionali e una grande Hotel. Ha parlato alla CNN a condizione di anonimato per preoccupazione per la sua sicurezza.
“Riceviamo costantemente minacce; dicono che verranno ad attaccarci, a distruggere il quartiere. Quindi blocchiamo le strade e la polizia per le perquisizioni; nessun civile è coinvolto nelle perquisizioni delle auto”, ha aggiunto. La milizia è armata solo con “machete e a mani nude”, ha detto.
La polizia, da parte sua, dice alla CNN di conoscere bene la milizia e di fare affidamento su di essa, con un comandante che attribuisce al gruppo il merito di aver salvato la stazione di polizia di Canapé Vert da un attacco di gruppo particolarmente intenso la scorsa primavera. Più di una dozzina di sospetti membri della banda sono stati uccisi e bruciati fuori dalla stazione di polizia in quell’occasione, secondo il comandante, che ha chiesto l’anonimato per la sua sicurezza.
Rifugiati nella propria città
A soli cinque minuti di macchina, un’altra comunità sta cercando disperatamente di restare unita in condizioni ancora più estenuanti: un campo profughi – uno delle dozzine di siti in tutta la città dove si radunano decine di migliaia di residenti, dopo essere stati cacciati dalle loro case. con violenza e incendio doloso.
Marie Maurice, 56 anni, aveva visto le bande conquistare sempre più territorio; il 29 febbraio, quando arrivò l’allarme di un imminente attacco di gruppo, non perse tempo. Lei ha…
L’attuale situazione a Port-au-Prince è un tragico esempio dell’ascesa delle bande criminali e del collasso delle strutture statali. I residenti lottano per sopravvivere in un clima di paura e violenza dilagante, dove il confine tra giustizia e vendetta è diventato labile.. La resilienza e la solidarietà delle comunità sono messe alla prova in circostanze disperate, che riflettono sia il crollo dell’ordine sociale sia la forza di coloro che lottano per la sopravvivenza.
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