Roger Lucey, leggendario cantante folk-rock sudafricano e combattente anti-apartheid, è in tournée per celebrare il suo settantesimo compleanno. Questa serie di concerti intitolata Solo@70 è iniziata l’ultimo sabato del mese scorso nel villaggio di Napier, nel Capo Occidentale. Ed è stato un vero trionfo.
Lucey, soprannominata “Roger l’inquilino, lo show-off”, continua a sorprenderci. Questo tour non è il risultato di una decisione presa per capriccio. Roger Lucey Solo@70 merita di essere preso sul serio.
Da parte mia, sono felice di farlo. Ci ha presentato una selezione ampia e composta in modo impeccabile del repertorio sudafricano unico che risale ai tumultuosi anni degli anni ’70.
Essendo un giovane bianco ribelle nel Sudafrica dell’apartheid, Lucey non conosceva limiti. Nel 1979, quando pubblicò il suo album di debutto “The Road is Much Longer”, era meno interessato alla sua fiorente carriera musicale che alla sua coscienza e consapevolezza politica.
Rifletteva ciò che lui e tutti noi vedevamo ogni giorno. La sua particolare risposta fu insolita, coraggiosa e, in definitiva, costosa.
La furia della reazione del regime distrusse una carriera molto promettente. Nei giorni bui dell’apartheid, testi come “Quello che è successo in quell’ufficio, solo Dio e i poliziotti lo sanno, la legge ha modi per tacere, quindi nulla viene alla luce” non erano ben considerati dalle brutalità della sicurezza di Pretoria.
La canzone di Lucey era dedicata a Lungile Tabalaza, uccisa all’età di 19 anni. Era uno studente attivista nero impegnato nella lotta contro l’apartheid a Port Elizabeth.
Come scrive South African History Online: “È stato sottoposto a trattamenti disumani da parte della polizia di sicurezza. Tabalaza era uno dei tanti sudafricani che morirono mentre erano in custodia presso l’edificio Sanlam a Port Elizabeth.
“Nel 1978, la polizia concluse che si trattava di suicidio, anche se le prove suggeriscono che questa conclusione era falsa. La polizia di sicurezza sudafricana abusò e uccise ingiustamente Tabalaza, mentre usava la propria autorità per nascondere le proprie atrocità”.
Lucey è stata brutalmente schietta e lirica riguardo alla sua vita. Ha avuto alti favolosi e bassi dolorosi. Il suo spirito indomabile lo contraddistingue.
È una persona eccezionalmente dotata. Chi altro, a 58 anni, ottiene un posto alla Duke University negli Stati Uniti per un master in scrittura creativa, anche se non ha superato la terza media? Eccelleva, ottenendo i migliori risultati della sua classe, alcuni addirittura dicono che fosse il preside più anziano di tutti.
Lucey ha fornito consigli sulla vita ai suoi compagni studenti. La sua tesi di master è diventata un’autobiografia intitolata “Back in From the Anger”, che racconta una vita ben vissuta – da Durban, dove è cresciuto, ai folk club di Mangles a Braamfontein dove il dipartimento di sicurezza aveva il suo numero, tra l’altro le città di sinistra di Crown Mines.
Racconta la storia della sua band Tighthead Fourie and the Loose Forwards – un gruppo ribelle, con Lucey, che indossa i colori dell’ANC, che suona musica country che fa piangere gli uomini a Bapsfontein nell’East Rand.
Poi divenne corrispondente di guerra, raccontando la resistenza all’apartheid, poi giornalista culturale e costruttore di case nelle montagne del Capo. Il libro ti affascina con i suoi momenti di graffiante franchezza.
Anche il modo in cui Lucey scrive le sue canzoni è simile: melodie che vengono direttamente dal cuore. Quello che penso sia il suo miglior modo di scrivere sono storie d’amore condivise o perdute, quei momenti personali. L’icona folk Bob Dylan è passato in modo simile dalla protesta al personale, a dire il vero un po’ prima di Lucey, ma Bobness non ha mai vissuto a Johannesburg, quindi siamo meno interessati.
Nella serata di apertura a Napier abbiamo ascoltato All in the Heart, Soft Glow of Dreams, Days of Reflection, Hearts on Fire, You Are the One, Could I Still Touch You, così come Crossroads e The Line. E, naturalmente, Lungile Tabalaza, il “nativo” che ha causato tutti i guai, e la canzone che ha portato la sua musica a essere bandita e diffamata dal regime.
La sua voce, da sempre un’arma potente, rimane invariata. Ha fatto anche un elettrizzante assolo di sassofono, il migliore che gli abbia mai sentito suonare.
Le tenere canzoni che scrive possono farti piangere, ridere o sorridere. Ha questo dono. Lucey ha concluso il concerto con un’inquietante “I’m Alright Now”: “Come una fuggitiva, non mi perderò mai più, sto bene adesso, oh sì, sto bene adesso, sì, sto bene. ” E questo è vero. Che privilegio e che piacere partecipare a questa serata di apertura.
I concerti di Lucey Solo @70 si terranno al Café Roux a Noordhoek il 9 febbraio, all’Alma Café a Rosebank, Cape Town il 10 febbraio, al Courtyard a McGregor il 17 febbraio e al Pascal’s a Napier il 24 febbraio.