I raccolti sono stati buoni nella stagione 2022-23 in Sud Africa. Il raccolto di mais, ad esempio, è stato di 16,4 milioni di tonnellate, con un aumento del 6% rispetto al raccolto della stagione precedente e il secondo raccolto più grande mai registrato. Il raccolto di soia ha raggiunto la cifra record di 2,8 milioni di tonnellate. Il raccolto di canna da zucchero è stato di 18,5 milioni di tonnellate, in aumento del 3% rispetto all’anno precedente. Anche i raccolti di altre colture e frutti sono stati abbastanza buoni nel 2023.
Questa ottima performance non si è però tradotta in un incremento complessivo delle vendite di macchine agricole, come avvenuto in passato. I dati di vendita per l’anno 2023 rivelano un quadro contrastante.
Le vendite di trattori hanno raggiunto le 8.380 unità, in calo del 9% rispetto al 2022. Il calo delle vendite di trattori non sorprende, poiché ci aspettavamo un calo dopo diversi anni di ottimi affari. Le vendite di trattori nel 2022 sono state pari a 9.181 unità, con un aumento del 17% rispetto all’anno precedente e il livello di vendite annuali più alto degli ultimi 40 anni.
Allo stesso tempo, il numero di mietitrebbie vendute ammonta a 505 unità, con un notevole aumento del 35% rispetto all’anno precedente. Questa notevole prestazione segue un’eccellente prestazione di 373 unità nel 2022, un aumento del 38% rispetto all’anno precedente e il livello più alto di vendite annuali dal 1985. Questa forte domanda di mietitrebbie è dovuta principalmente all’abbondante raccolto di cereali e semi oleosi.
Diversi fattori spiegano il leggero calo delle vendite di trattori. Uno dei fattori chiave è il minor tasso di sostituzione dei vecchi trattori, poiché negli ultimi tre anni si è registrato un aumento delle vendite di macchine nuove. Inoltre, l’aumento dei tassi di interesse ha aggiunto pressione sulle finanze degli agricoltori.
Anche i tassi di cambio relativamente deboli del rand hanno influenzato negativamente le decisioni di acquisto di attrezzature agricole da parte degli agricoltori.
Vale anche la pena notare che, sebbene i prezzi di altri fattori produttivi come fertilizzanti e prodotti chimici per l’agricoltura siano diminuiti nel 2023, i livelli dei prezzi sono rimasti ben al di sopra dei livelli a lungo termine, aggiungendo pressione sulle finanze degli agricoltori.
Nel medio termine, è probabile che le vendite rimangano contenute nonostante la promettente stagione agricola 2023-24. Si prevede che gli stessi fattori alla base del mercato delle macchine agricole prevarranno nella stagione 2023-24.
Tuttavia, le condizioni agricole sono eccellenti. Le condizioni meteorologiche sono rimaste ragionevolmente favorevoli in tutto il Sud Africa, avvantaggiando i raccolti. All’inizio della stagione di produzione agricola estiva 2023-24, gli agricoltori miravano a piantare 4,5 milioni di ettari di terreno, con un aumento del 2% rispetto alla stagione precedente.
Sulla base delle informazioni ottimistiche sulle condizioni di coltivazione fornite dall’indagine Grain South Africa, si può presumere che gli agricoltori siano rimasti fedeli alle loro intenzioni di semina nella maggior parte delle province. Se ci saranno riduzioni della superficie coltivata, probabilmente avverranno nelle regioni del mais bianco del nord-ovest.
Il Comitato per le stime delle colture pubblicherà la sua stima preliminare della superficie coltivata per le colture estive del 2024 a fine gennaio. Questi dati ci daranno un’idea migliore della superficie coltivata e della potenziale dimensione del raccolto. Le forti vendite di mietitrebbie del 2023 verranno probabilmente sfruttate nella stagione 2023-24 poiché il raccolto potrebbe essere abbondante come quello degli anni precedenti.
Wandile Sihlobo è capo economista della Camera degli affari agricoli del Sudafrica e autrice di un libro intitolato “Un paese di due agricolture”.