Il leader della setta Doomsday Paul Mackenzie e 30 dei suoi seguaci sono comparsi mercoledì in un tribunale keniota per affrontare l’accusa di aver ucciso 191 bambini.
Mackenzie e gli altri imputati non hanno presentato memorie poiché la richiesta dei pubblici ministeri di sottoporsi a valutazioni mentali è stata accolta dal giudice della Corte Superiore Mugure Thande. Dovranno tornare in tribunale il 6 febbraio.
Secondo l’accusa dell’accusa, i resti di 180 dei 191 bambini morti non sono stati identificati.
Mackenzie e alcuni dei suoi seguaci furono accusati di essere responsabili della morte di 429 membri della loro chiesa, la Good News International Church, molti dei quali furono vittime del loro stesso digiuno nella convinzione che avrebbero incontrato Gesù Cristo prima della fine del mondo. mondo.
I corpi sono stati scoperti in dozzine di tombe poco profonde in una tenuta di 800 acri in una zona remota conosciuta come foresta di Shakahola, nella contea costiera di Kilifi.
Le tombe furono scoperte dopo il salvataggio di 15 membri emaciati della chiesa che dissero agli investigatori che Mackenzie aveva ordinato loro di digiunare fino alla morte prima della fine del mondo. Quattro dei 15 sono morti dopo essere stati portati in ospedale.
Le autopsie effettuate su alcuni dei corpi rinvenuti nelle tombe hanno rivelato che erano morti di fame, strangolamento o soffocamento.
Lunedì il procuratore generale del Kenya ha dichiarato che 95 persone saranno accusate di omicidio, crudeltà, tortura di bambini e altri crimini.
Dall’arresto degli imputati lo scorso aprile, i pubblici ministeri hanno ripetutamente chiesto al tribunale di Kilifi di poterli tenere in custodia mentre le indagini continuano. Ma la settimana scorsa, il magistrato Yousuf Shikanda ha rifiutato la loro richiesta di tenerli in detenzione per altri 60 giorni, affermando che i pubblici ministeri avevano avuto abbastanza tempo per completare le indagini.
Mackenzie sta attualmente scontando una pena detentiva di un anno per essere stato giudicato colpevole di gestione di uno studio cinematografico e di produzione di film per la sua predicazione senza una licenza valida.
Si dice che Mackenzie abbia incoraggiato i membri della sua chiesa a stabilirsi nella foresta di Shakahola per prepararsi alla fine del mondo.
Un rapporto della commissione del Senato ha rilevato che Mackenzie ha scelto l’area a causa del suo isolamento.
“Una volta all’interno dei villaggi fondati da Mackenzie, ai discepoli non era permesso lasciare la zona, né interagire tra loro”, afferma il rapporto.
“I discepoli sono stati costretti a distruggere documenti essenziali, come carte d’identità nazionali, certificati di nascita, certificati di proprietà, diplomi e certificati di matrimonio”, il che ha reso difficile l’identificazione dei morti, prosegue il rapporto.