Gli occhi del mondo sono puntati su Taiwan mentre il piccolo paese asiatico si prepara alle elezioni presidenziali e parlamentari che avranno importanti ripercussioni oltre i suoi confini. Situata vicino a un vicino autoritario molto più grande, Taiwan è un bastione della democrazia che sfida regolarmente le ambizioni della Cina comunista, che rivendica il territorio come parte del suo territorio.
I risultati di queste elezioni saranno seguiti da vicino dai leader comunisti cinesi, che hanno apertamente espresso la loro opposizione al partito politico attualmente al potere a Taiwan. Per la Cina, queste elezioni rappresentano una scelta tra “guerra e pace, prosperità e declino”. Eppure la stragrande maggioranza dei taiwanesi non desidera essere governata dalla Cina e identificarsi pienamente come un’entità separata.
Il contesto geopolitico in cui si svolgono queste elezioni è complesso. Taiwan, infatti, è un importante punto di attrito tra la Cina e gli Stati Uniti, il principale sostenitore internazionale e fornitore di armi dell’isola. Le relazioni tra queste due potenze mondiali sono tese da anni e il modo in cui la Cina risponderà alle scelte fatte dagli elettori taiwanesi questo fine settimana sarà un test cruciale per le relazioni sino-americane.
Tre candidati sono in lizza per succedere alla presidente Tsai Ing-wen, che dopo otto anni in carica non può ricandidarsi a causa dei limiti di mandato. Il favorito in questa corsa serrata è Lai Ching-te, il vicepresidente in carica del Partito Democratico Progressista (DPP), che difende con forza la sovranità di Taiwan e la sua identità separata dalla Cina. Lai si è descritto come “un pragmatico lavoratore per l’indipendenza di Taiwan”, una dichiarazione che ha suscitato l’ira di Pechino e la preoccupazione di Washington. Tuttavia, durante la campagna elettorale ha moderato la sua posizione, promettendo di mantenere lo “status quo” e offrendosi di impegnarsi con Pechino “sulla base dell’uguaglianza e della dignità”. Tuttavia, la Cina ha rifiutato queste offerte, definendo Lai un “guerriero” e un “distruttore della pace nelle due sponde dello Stretto”.
Il principale rivale di Lai è Hou Yu-ih, ex agente di polizia e popolare sindaco di Nuova Taipei City del Kuomintang (KMT), il principale partito di opposizione di Taiwan che tradizionalmente sostiene legami più stretti con la Cina. Hou accusa il DPP di provocare la Cina e sostiene relazioni “pacifiche” con il suo vicino mantenendo un dialogo aperto e rafforzando i legami economici e sociali. Promette anche di rafforzare la difesa di Taiwan.
Il terzo candidato, Ko Wen-je, proviene dal Partito popolare di Taiwan (TPP), da lui fondato nel 2019. Il carismatico ex sindaco di Taipei si presenta come un outsider politico. La sua attenzione alle questioni fondamentali è stata accolta particolarmente bene dai giovani elettori, molti dei quali sono frustrati dal tradizionale duopolio politico di Taiwan, dai salari stagnanti e dagli alloggi inaccessibili.
Per quanto riguarda le relazioni con la Cina, Ko sostiene una “via di mezzo”, criticando il DPP per la sua ostilità e il KMT per il suo compiacimento.
Qualunque sia l’esito di queste elezioni, esse avranno un impatto significativo sulle relazioni internazionali di Taiwan. Se il DPP mantenesse il potere per un terzo mandato, sarebbe il primo nella storia democratica dell’isola e un forte simbolo del fallimento dell’approccio belligerante della Cina nei confronti di Taiwan.
Il modo in cui la Cina risponderà a queste elezioni sarà osservato da vicino dagli Stati Uniti e da altri paesi occidentali, che sostengono Taiwan nella sua ricerca di autonomia e riconoscimento internazionale. L’esito di queste elezioni determinerà anche se le tensioni tra Cina e Stati Uniti si calmeranno o aumenteranno, e se nelle relazioni sino-americane prevarrà il dialogo o il confronto. Il mondo trattiene il fiato in attesa di vedere cosa riserva il futuro a Taiwan e alla regione asiatica nel suo insieme.