Fatshimetrie alle porte dell’estate: l’agricoltura sudafricana in attesa delle piogge della Niña
Le prospettive di un ritorno del fenomeno meteorologico La Niña per la stagione di produzione agricola estiva 2024-2025 annunciano barlumi di speranza per gli agricoltori sudafricani. La stagione del raccolto è appena iniziata e si preannuncia impegnativa per i produttori e i lavoratori delle regioni di coltivazione del mais del Paese. Mentre diversi settori agricoli si preparano ad un periodo intenso, la recente stagione della semina è stata segnata da sfide legate alle irregolarità climatiche.
Nelle prime due settimane di maggio sono già state consegnate ai silos commerciali 1,2 milioni di tonnellate di mais, un segnale incoraggiante per l’inizio della nuova campagna di commercializzazione del grano. Le cifre previste per l’intero raccolto di mais di quest’anno ammontano a 13,3 milioni di tonnellate, secondo i dati del Crop Estimates Committee dei Grain Information Services in Sud Africa.
Anche se nelle prossime settimane si prevede un aumento delle consegne, i dati della settimana precedente potrebbero mostrare un rallentamento nell’attività di raccolta. Alcuni agricoltori hanno potuto prendersi una pausa per partecipare a Nampo, una delle più grandi fiere agricole dell’emisfero meridionale, tenutasi a Bothaville, nel Free State.
Nonostante i volumi di raccolto soddisfacenti, è importante riconoscere che molti agricoltori hanno subito perdite significative durante la siccità di mezza estate, compromettendo il loro raccolto quest’anno. Per questi agricoltori, la speranza ora è riposta nella prossima stagione, che inizierà ad ottobre.
Fortunatamente, le previsioni meteorologiche suggeriscono un ritorno del fenomeno La Niña per la stagione produttiva agricola estiva 2024-2025. Questa prospettiva porterebbe le piogge tanto necessarie per sostenere la produzione agricola in Sud Africa e nella regione dell’Africa meridionale.
Tuttavia, nei prossimi mesi si prevedono tensioni finanziarie a causa delle significative perdite di raccolto causate dalla siccità. Il raccolto di mais previsto di 13,3 milioni di tonnellate rappresenta un calo del 19% rispetto alla stagione precedente e resta da valutare l’impatto sulle finanze degli agricoltori.
Si prevede tuttavia che il raccolto previsto sarà sufficiente a soddisfare il consumo annuale di mais del Sud Africa, stimato a circa 12 milioni di tonnellate, lasciando un piccolo volume disponibile per l’esportazione. È probabile che i prezzi del mais rimangano elevati per qualche tempo a causa di possibili carenze nel corso dell’anno.
La domanda regionale di mais, in particolare di mais bianco, rimane un importante motore dei prezzi del mais in Sud Africa. Zimbabwe, Zambia e Malawi, avendo registrato scarsi raccolti, dovranno importare grandi quantità di mais entro la fine dell’anno e all’inizio del 2025.
Escludendo il mais, il raccolto estivo di cereali e semi oleosi del Sud Africa nel 2023-24 è stimato a 16 milioni di tonnellate, in calo del 20% rispetto alla stagione precedente. Questa stima include anche colture come semi di girasole, soia, sorgo, arachidi e fagioli secchi. La raccolta di questi cereali e semi oleosi è in corso.
È evidente che l’agricoltura sudafricana ha attraversato una stagione difficile, caratterizzata da rese scarse che hanno portato ad una riduzione della produzione. Nonostante in questa stagione la superficie coltivata a cereali estivi e semi oleosi sia leggermente più ampia, il calo del 20% del raccolto è dovuto principalmente a questi rendimenti inferiori e non a una diminuzione della superficie coltivata.
Con un clima relativamente sereno e caldo nei prossimi giorni in gran parte del Sud Africa, la comunità agricola è impegnata a completare il raccolto nelle aree risparmiate dai problemi della siccità di mezza estate.
Wandile Sihlobo, capo economista della Camera di commercio agricola sudafricana e ricercatore senior presso il Dipartimento di economia agricola dell’Università di Stellenbosch, evidenzia nel suo ultimo libro “Un paese con due agricolture” i problemi e le sfide che si trovano ad affrontare gli agricoltori del paese .