Le sale dedicate ai manufatti dei nativi americani nel famoso Museo Americano di Storia Naturale di New York sono rimaste chiuse e inaccessibili ormai da diversi mesi. Questi spazi sono stati condannati, con riaperture previste tra diversi anni. Una triste realtà che ha riacceso il dibattito intorno alla protezione e alla restituzione degli oggetti sacri delle popolazioni indigene, secondo norme federali che richiedono il consenso delle tribù interessate.
Nonostante la chiusura dei musei, i manufatti indigeni rimangono nascosti, lasciando alcune incomprensioni sul processo decisionale delle autorità. I funzionari del museo hanno assicurato il loro impegno per la restituzione delle sacre reliquie ai legittimi proprietari. Tuttavia, alcuni leader tribali hanno affermato di non aver ricevuto alcuna comunicazione da parte loro, sollevando così preoccupazioni sulla trasparenza delle misure adottate.
Joe Baker, membro della tribù Lenape, ha sottolineato in particolare il caso di una piccola bambola cerimoniale conosciuta come Ohtas, ricercata da molti anni. Questa bambola, considerata sacra, apparteneva alla nazione Munsee-Delaware in Ontario, Canada, ma era stata esposta in modo inappropriato dagli anni ’50. Una toccante testimonianza dell’appropriazione culturale e dell’abbandono della conservazione del patrimonio indigeno.
Di fronte a queste rivelazioni inquietanti, è imperativo che le istituzioni culturali adottino misure concrete per garantire la protezione e il rispetto dei manufatti indigeni. La consultazione e il consenso delle comunità indigene devono essere posti al centro delle politiche di restituzione, per garantire che gli oggetti sacri ritornino al loro giusto posto all’interno delle comunità di origine.
In conclusione, la vicenda delle sale chiuse dei nativi americani al Museo Americano di Storia Naturale rivela le questioni cruciali legate alla preservazione della diversità culturale e al riconoscimento dei diritti dei popoli indigeni. È tempo che la società riconosca e tenga conto delle voci e delle richieste delle comunità indigene, per un approccio più rispettoso ed equo alla conservazione del patrimonio culturale mondiale.