Il presidente Joe Biden ha accolto con favore il rilascio iniziale degli ostaggi detenuti a Gaza, definendo il rilascio di venerdì di 13 israeliani un buon inizio verso l’imminente obiettivo di mettere in ostaggio almeno 50 donne e bambini, tra cui tre americani.
“È solo l’inizio, ma finora è andata bene”, ha detto Biden ai giornalisti a Nantucket venerdì pomeriggio. Ha inoltre sottolineato il rilascio di diversi cittadini tailandesi rapiti da Hamas.
I tre cittadini statunitensi che rientrano nella categoria delle donne e dei bambini, inclusa Abigail Edan di 4 anni, non facevano parte di quel primo rilascio, ma Biden ha rinnovato il suo impegno a riportarli indietro.
“Non ci fermeremo finché non riporteremo a casa questi ostaggi e non avremo risposte su dove sono tenuti”, ha detto.
Biden ha detto che si aspetta di ricevere presto i nomi di coloro che faranno parte della seconda ondata di ostaggi che saranno rilasciati sabato, dicendosi “ottimista circa l’anticipazione”. Ha detto di non sapere quando i tre americani sarebbero stati rilasciati, ma ha confermato che si aspettava ancora che ciò accadesse.
“Spero e mi aspetto che ciò accada presto”, ha detto riguardo alla possibilità del rilascio dei tre americani.
Biden ha suggerito che è possibile che la pausa nei combattimenti possa estendersi ancora per qualche giorno per riportare indietro più di 50 ostaggi, dicendo ai giornalisti: “Penso che le possibilità siano reali”.
Ma quando gli è stato chiesto se i 10 americani non ritrovati sono tutti vivi, ha detto: “Non conosciamo tutte le loro condizioni”.
E ha offerto una valutazione cupa degli obiettivi di Hamas quando gli è stato chiesto se si fida del gruppo militante palestinese.
“Non mi fido di Hamas per nulla di buono. Mi fido solo che Hamas risponda alle pressioni”, ha detto, aggiungendo poi che Hamas “non si preoccupa” dei civili palestinesi innocenti.
Il presidente ha anche ipotizzato le ragioni dell’attacco di Hamas del 7 ottobre: ”Credo che uno dei motivi per cui Hamas ha attaccato in quel momento è perché sapevano che stavo lavorando a stretto contatto con i sauditi e altri nella regione per portare la pace riconoscendo Israele e è un diritto di esistere”, ha detto, aggiungendo che continuerà a lavorare su questi sforzi.
Biden ha presentato il rilascio iniziale degli ostaggi come il risultato di un’intensa attività diplomatica statunitense e di numerosi appelli rivolti ai leader mondiali della regione, tra cui l’emiro del Qatar, il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu e il presidente egiziano Abdel Fattah El-Sisi.. Ha ringraziato ciascuno di loro per la loro “partnership personale” durante le minuziose negoziazioni durate settimane e ha sottolineato che rimarrà in stretta comunicazione con i leader per garantire che l’accordo rimanga sulla buona strada. Ha detto che era in costante contatto con la sua squadra e che sarebbe rimasto “impegnato” durante tutto il processo di implementazione.
Biden ha anche sottolineato la necessità di una soluzione a due Stati per raggiungere la pace nella regione a lungo termine.
“Guardando al futuro, dobbiamo porre fine a questo ciclo di violenza in Medio Oriente. Dobbiamo rinnovare la nostra determinazione a perseguire questa soluzione a due Stati in cui israeliani e palestinesi possano un giorno vivere fianco a fianco in una soluzione a due Stati con una pari misura di libertà e dignità, due Stati per due persone, ed è più importante che mai Hamas ha lanciato questo attacco terroristico perché non teme altro che il popolo israeliano e quello palestinese che vivono fianco a fianco in pace”, ha affermato .
Biden ha detto che lui e la first lady stavano tenendo gli ostaggi nelle loro preghiere mentre iniziavano un “lungo viaggio di guarigione”, esprimendo empatia per il trauma vissuto dal gruppo.