La malaria è in aumento, secondo il World Malaria Report 2023 pubblicato dall’OMS. Una combinazione di fattori, tra cui la resistenza ai farmaci, il cambiamento climatico e le crisi umanitarie, ha contribuito a quasi 249 milioni di casi di malaria lo scorso anno, in aumento rispetto ai 223 milioni di casi registrati tre anni prima dell’inizio della pandemia di Covid-19 aumento dei casi.
Il rapporto evidenzia alcune gravi minacce, incluso il cambiamento climatico. L’aumento delle temperature, l’aumento dell’umidità e delle precipitazioni possono influenzare il comportamento e la sopravvivenza della zanzara Anopheles, che trasporta la malaria. Anche le ondate di calore e le inondazioni dovute a condizioni meteorologiche estreme possono aumentare i rischi di trasmissione. Il rapporto cita in particolare le inondazioni del 2022 in Pakistan, che hanno portato a un aumento di cinque volte dei casi di malaria nel paese.
Allo stesso tempo, la pandemia ha interrotto in modo significativo i servizi contro la malaria, portando ad un aumento dei casi e dei decessi. Allo stesso modo, i disastri naturali riducono l’accesso ai servizi contro la malaria e interrompono la catena di fornitura di zanzariere, medicinali e vaccini trattati con insetticidi, sottolinea il rapporto.
Nonostante questa situazione preoccupante, in alcuni paesi sono stati compiuti progressi. In effetti, 34 paesi hanno segnalato meno di 1.000 casi nel 2022, rispetto a 13 paesi due anni prima. Inoltre, il vaccino contro la malaria RTS,S/AS01 ha mostrato una riduzione del 13% della mortalità infantile precoce nelle regioni in cui è stato somministrato, in combinazione con l’uso di zanzariere, insetticidi e altri interventi sanitari per i bambini.
Nell’ambito del programma High Burden to High Impact dell’OMS, gli 11 paesi con i più alti tassi di nuovi casi e decessi hanno visto i loro tassi stabilizzarsi dopo un aumento iniziale nel 2020. Questi paesi hanno registrato circa 167 milioni di casi di malaria e 426.000 decessi nel 2022.
Per combattere la malaria, l’OMS ha raccomandato l’uso di un secondo vaccino sicuro ed efficace, R21/Matrix-M, nell’ottobre 2023. Si prevede che la disponibilità di due vaccini contro la malaria aumenterà le scorte e dispiegherà ampiamente questi vaccini in tutta l’Africa.
La lotta contro la malaria ha inoltre consentito ad alcuni paesi di eliminare la malattia. Nel 2022, 34 paesi hanno segnalato meno di 1.000 casi, rispetto a 13 paesi due anni prima. Quest’anno, l’Azerbaigian, il Belize e il Tagikistan sono stati certificati dall’OMS come esenti dalla malaria, e molti altri paesi sono sulla buona strada per eliminare la malattia nel prossimo anno.
Nonostante questi progressi, è necessario intensificare gli sforzi per combattere la malaria. Finanziamenti aggiuntivi, una forte volontà politica e l’adattamento degli interventi alle realtà locali sono essenziali per ridurre i casi di malaria e salvare vite umane. Inoltre, è imperativo intraprendere azioni urgenti per affrontare il cambiamento climatico e il suo impatto sulla salute.
In conclusione, il Global Malaria Report 2023 evidenzia l’importanza di intensificare gli sforzi per affrontare l’aumento dei casi di malaria. Evidenzia le sfide poste dalla resistenza ai farmaci, dai cambiamenti climatici e dalle crisi umanitarie, evidenziando al contempo i progressi compiuti in alcuni paesi e le misure che devono essere adottate per accelerare la lotta contro questa malattia mortale. È fondamentale continuare a investire nella ricerca, nello sviluppo di nuovi strumenti e nell’innovazione per ridurre la malaria e tutelare la salute delle popolazioni.