New York City, spesso soprannominata la città che non dorme mai, è una metropoli nota per la sua diversità culturale e linguistica. È un vero e proprio melting pot dove trovi persone di tutte le origini e che parlano molte lingue diverse. Tuttavia, nonostante questa ricchezza linguistica, è stato sorprendente scoprire che fino al 2016 la comunicazione ufficiale della città era solo in 6 lingue, senza alcuna rappresentanza delle lingue indigene africane.
Riconoscendo questa lacuna, gruppi per i diritti umani, tra cui African Communities Together (ACT), hanno lanciato una campagna per l’accesso alle lingue, sollecitando con successo il governo della città ad aggiungere 4 nuove lingue al suo elenco di traduzioni ufficiali, tra cui il francese e l’arabo.
Nonostante queste aggiunte, persistevano difficoltà nell’accesso ai servizi essenziali per la comunità africana. Maimouna Dieye, responsabile dei programmi presso African Communities Together, ha sottolineato che il francese e l’arabo, sebbene inclusi, pongono delle sfide perché sono principalmente lingue dell’istruzione formale. Molti membri della comunità non avevano le conoscenze necessarie per navigare in queste lingue in modo efficace.
In risposta a queste sfide continue, nell’agosto di quest’anno è stata fondata Afrilingual, una cooperativa linguistica, per soddisfare le esigenze di accesso linguistico della crescente comunità africana. Aminata ChabiLeke, cofondatrice di Afrilingual, ha sottolineato la crescente domanda, soprattutto con l’attuale crisi migratoria. La cooperativa lavora in collaborazione con avvocati aiutando i clienti africani, in particolare quelli dell’Africa occidentale, a presentare domande di asilo ed esprimere adeguatamente le loro storie.
Corina Bogaciu, avvocato senior del team per i diritti degli immigrati di TakeRoot Justice, ha sottolineato il ruolo fondamentale degli interpreti qualificati nel loro lavoro. Ha sottolineato l’importanza della continuità nel lavorare con interpreti che acquisiscono familiarità con clienti specifici, citando esempi in cui la collaborazione a lungo termine ha apportato grandi benefici al comfort e alla comprensione dei loro clienti.
Afrilingual offre attualmente servizi di traduzione e interpretariato in una decina di lingue africane, tra cui bambara, wolof, francese e arabo. Colmando le lacune linguistiche, Afrilingual svolge un ruolo cruciale nel garantire che le diverse comunità africane della città di New York possano accedere ai servizi essenziali e affrontare efficacemente i processi legali.
In conclusione, la diversità linguistica a New York City è un aspetto importante della vita quotidiana nella metropoli.. Attraverso iniziative come quella di Afrilingual, si stanno facendo progressi per garantire che tutti i residenti, indipendentemente dalla loro lingua madre, possano accedere ai servizi e alle informazioni di cui hanno bisogno per integrarsi e avere successo in questa dinamica cittadina.