Le violazioni delle leggi sul controllo del tabacco da parte di British American Tobacco Nigeria Limited (BATN) e dei suoi partner sono state recentemente ampiamente indagate dalla Federal Competition and Consumer Protection Commission (FCCPC) in Nigeria. Secondo un recente comunicato stampa della Commissione, le società sono state giudicate colpevoli di violazione sia delle normative nazionali sul tabacco che di altri strumenti giuridici correlati.
Per porre rimedio a queste violazioni, la FCCPC ha stipulato un accordo con le parti BAT, che prevede il pagamento di una multa consistente. Questo importo è stato concordato in una negoziazione reciproca tra la Commissione e le parti BAT, nell’ambito delle norme e procedure di cooperazione/assistenza FCCPC (CARP), adottate nel 2021.
L’accordo prevede inoltre che le parti BAT saranno soggette a un periodo di monitoraggio e conformità di 24 mesi sotto la supervisione della FCCPC, per garantire pratiche commerciali e comportamentali adeguate. Inoltre, le aziende dovranno svolgere azioni obbligatorie di sensibilizzazione sulla salute pubblica e sul controllo del tabacco, in conformità con la legislazione e i regolamenti vigenti.
In cambio dell’adempimento degli obblighi derivanti dal Consent Order, la Commissione ha ritirato le accuse penali contro BATN e uno dei suoi dipendenti per aver tentato di ostacolare l’esecuzione del mandato di perquisizione e per aver inizialmente dimostrato una scarsa collaborazione nelle indagini.
Il processo investigativo della FCCPC è iniziato il 28 agosto 2020, dopo che la Commissione ha ottenuto informazioni credibili che indicavano potenziali violazioni delle leggi sul tabacco da parte di BATN e dei suoi partner. A seguito dell’emissione di un mandato di perquisizione da parte del Tribunale distrettuale federale, la FCCPC ha condotto perquisizioni simultanee di diversi locali collegati al BATN e ad un fornitore di servizi. Sono state raccolte prove sostanziali, anche attraverso l’analisi di comunicazioni elettroniche e altre informazioni ottenute durante le perquisizioni, nonché altre fonti legittime.
È importante sottolineare che questa indagine della FCCPC riafferma l’impegno della Nigeria nella lotta alle violazioni delle leggi sul tabacco e nella protezione della salute pubblica. Le aziende del tabacco devono rispettare le normative vigenti e contribuire attivamente alla sensibilizzazione e alla prevenzione dei danni associati al consumo di tabacco.
In conclusione, questo accordo tra la FCCPC e le parti BAT rappresenta un significativo passo avanti nella lotta contro le violazioni delle leggi sul tabacco in Nigeria. Invia un messaggio forte alle aziende del settore e rafforza la tutela dei consumatori e la salute pubblica nel Paese.