Il calcio senegalese è in forte espansione, con ripetute vittorie a livello di nazionale. Tuttavia, nonostante questo successo, i club senegalesi faticano a brillare sulla scena continentale. Questo paradosso può essere spiegato con un modello incentrato sulla formazione e sull’esportazione dei giocatori, a scapito della competitività delle squadre locali.
L’Istituto Diambars di Saly, una delle accademie più rinomate del Senegal, è un perfetto esempio di questa dinamica. I giovani formati al Diambars sono spesso destinati a trasferirsi in club stranieri, dove possono continuare il loro percorso. Ciò ha portato anche l’accademia ad essere rappresentata da tre dei suoi ex giocatori nella squadra nazionale senegalese per CAN 2024.
La tendenza a favorire i giocatori che giocano all’estero non è nuova. Già nel 2002, durante i Mondiali, la maggioranza dei giocatori senegalesi giocava in Francia. E questa tendenza continua ancora oggi, con tutti i giocatori selezionati per CAN 2024 che giocano quotidianamente fuori dall’Europa.
Per alcuni, questa situazione è normale, persino vantaggiosa. Questi giocatori espatriati hanno un livello di gioco più elevato rispetto a quelli che giocano in Senegal, e la loro esperienza nei campionati europei conferisce loro una certa competenza. Inoltre, contribuiscono al successo delle selezioni nazionali, come dimostrano le recenti vittorie del Senegal nelle competizioni africane.
Questa strategia ha però uno svantaggio: i club senegalesi hanno difficoltà a competere sulla scena continentale. Negli ultimi anni solo il club del Teungueth FC è riuscito a qualificarsi per la fase a gironi della Champions League africana. Altri club senegalesi vengono spesso eliminati al primo turno delle competizioni. Per invertire la tendenza, alcuni credono che i migliori giocatori dovrebbero essere trattenuti più a lungo nei club locali prima di lasciarli partire per l’Europa.
Il caso dell’Egitto viene spesso citato come esempio. Per un certo periodo, i giocatori egiziani lasciarono il paese solo all’età di 27 anni, consentendo ai club locali di beneficiare del loro talento. Anche Tout Puissant Mazembe nella Repubblica Democratica del Congo è un modello da seguire, con risorse sufficienti per trattenere i propri giocatori nonostante le richieste europee.
Occorre quindi trovare un equilibrio tra la formazione dei giovani talenti e la competitività dei club senegalesi. Promuovere l’esportazione dei giocatori può essere vantaggioso a lungo termine, ma lo sviluppo delle squadre locali non dovrebbe essere trascurato. Sarà quindi necessario trovare soluzioni per rafforzare la competitività dei club senegalesi continuando a formare ed esportare giocatori di talento all’estero.
Il calcio senegalese ha ottenuto grandi successi negli ultimi anni, ma c’è ancora molta strada da fare affinché i club senegalesi possano brillare anche sulla scena continentale.. Si tratta di pensare al modello di formazione ed esportazione dei giocatori, al fine di trovare il giusto equilibrio per lo sviluppo del calcio locale.