L’anno 2022-2023 è stata una stagione eccezionale per la raccolta dei raccolti nei campi. In Sud Africa, il raccolto di mais ha raggiunto 16,4 milioni di tonnellate, con un aumento del 6% rispetto alla stagione precedente e il secondo raccolto più grande mai registrato. Anche il raccolto di soia ha raggiunto la cifra record di 2,8 milioni di tonnellate. La produzione di canna da zucchero ha raggiunto i 18,5 milioni di tonnellate, con un incremento del 3% rispetto all’anno precedente. Anche le altre colture campicole e i raccolti di frutta sono stati buoni nel 2023.
Nonostante queste performance eccezionali, le vendite di macchine agricole non hanno registrato la stessa dinamica degli anni precedenti. Le vendite di trattori sono diminuite del 9% rispetto all’anno precedente, con un totale di 8.380 unità vendute. Questo calo delle vendite di trattori non sorprende, poiché si prevedeva che le vendite si sarebbero stabilizzate dopo diversi anni di intensa attività. Nel 2022, le vendite di trattori avevano raggiunto le 9.181 unità, con un aumento del 17% rispetto all’anno precedente e la cifra più alta degli ultimi 40 anni.
Le vendite di mietitrebbie hanno invece registrato un notevole incremento, pari al 35%, rispetto all’anno precedente, per un totale di 505 unità vendute. Questo significativo aumento fa seguito a un’ottima performance nel 2022, con 373 unità vendute, in aumento del 38% rispetto all’anno precedente e la cifra più alta dal 1985. Questo forte aumento delle vendite di mietitrebbie si spiega principalmente con il buon andamento dei raccolti di cereali e semi oleosi.
Diversi fattori possono spiegare il leggero calo delle vendite di trattori. Tra questi possiamo citare il basso tasso di sostituzione dei vecchi trattori, dovuto all’aumento delle vendite di nuove macchine negli ultimi tre anni. Inoltre, l’aumento dei tassi di interesse ha esercitato ulteriore pressione sulle finanze degli agricoltori.
Inoltre, anche la relativa debolezza del tasso di cambio del rand ha influenzato negativamente le decisioni degli agricoltori di acquistare attrezzature agricole.
È anche importante notare che, sebbene i prezzi di input come fertilizzanti e prodotti chimici per l’agricoltura siano leggermente diminuiti nel 2023, rimangono ben al di sopra dei livelli a lungo termine, esercitando un’ulteriore pressione sulle finanze degli agricoltori.
Nel medio termine, le vendite di macchine agricole dovrebbero probabilmente rimanere stabili nonostante la buona stagione agricola 2023-2024. Gli stessi fattori alla base del mercato delle macchine agricole probabilmente persisteranno nella stagione 2023-2024.
Tuttavia, le condizioni agricole sono eccellenti. Le condizioni meteorologiche sono rimaste relativamente favorevoli in tutto il Sud Africa, avvantaggiando i raccolti. All’inizio della stagione di produzione agricola estiva 2023-2024, gli agricoltori intendevano piantare 4,5 milioni di ettari di terreno, con un aumento del 2% rispetto alla stagione precedente.
Secondo l’indagine Grain South Africa, le condizioni di coltivazione sono ottimali, suggerendo che gli agricoltori hanno rispettato le previsioni di semina nella maggior parte delle province. Se si osservassero riduzioni della superficie coltivata, queste sarebbero probabilmente concentrate nelle regioni di produzione di mais bianco del nord-ovest.
Alla fine di gennaio, il Comitato per le stime delle colture pubblicherà una stima preliminare della superficie coltivata per le colture cerealicole estive del 2024. Questi dati ci daranno un’idea migliore della superficie coltivata e della potenziale dimensione del raccolto. Le forti vendite di mietitrebbie nel 2023 verranno probabilmente sfruttate nella stagione 2023-2024, con un raccolto abbondante come gli anni precedenti.
Wandile Sihlobo è capo economista presso la South African Agricultural Business Chamber e autrice di A Country of Two Agricultures.