Le vendite di aerei da combattimento F-16 alla Turchia stanno attirando molta attenzione. L’amministrazione Biden ha informato il Congresso della sua intenzione di vendere aerei da combattimento alla Turchia dopo che il presidente Recep Tayyip Erdogan ha approvato l’ingresso della Svezia nella NATO.
La proposta di vendita vale 23 miliardi di dollari e la notifica formale è stata inviata al Congresso dal Dipartimento di Stato. Allo stesso tempo, il Dipartimento di Stato ha anche notificato l’intenzione di vendere alla Grecia aerei F-35 per un valore di 8,6 miliardi di dollari. Si prevede che il Congresso approvi entrambe le vendite.
Il segretario di Stato Antony Blinken è stato fortemente coinvolto nei complessi negoziati con funzionari turchi e legislatori statunitensi per raggiungere l’accordo. La richiesta dell’F-16 è stata una delle principali priorità della Turchia durante i negoziati per l’adesione della Svezia alla NATO.
Quando la Svezia, insieme alla Finlandia, ha chiesto di aderire all’alleanza nel maggio 2022, la Turchia ha cercato di coinvolgere direttamente gli Stati Uniti nei negoziati. Tuttavia, gli Stati Uniti respinsero questa richiesta, ma erano consapevoli di avere una leva importante, gli F-16, nel caso fosse stato necessario.
Una volta che la Turchia ha approvato l’adesione della Finlandia nel marzo 2023, Blinken ha lavorato intensamente dietro le quinte per garantire l’approvazione della Svezia in vista del vertice NATO della scorsa estate a Vilnius, in Lituania.
Durante una visita in Turchia nel febbraio 2023, Blinken ha incontrato Erdogan, il quale ha sottolineato la necessità che gli Stati Uniti forniscano gli F-16 alla Turchia prima di approvare l’adesione della Svezia all’alleanza. Blinken ha ripetutamente detto al presidente turco che i membri del Congresso non avrebbero approvato la vendita degli aerei finché la Turchia non avesse consentito alla Svezia di aderire alla NATO.
Fu allora che, secondo un funzionario statunitense, l’amministrazione decise di esercitare pressioni più direttamente sugli aerei. Il processo si è accelerato con la nomina di Hakan Fidan, ministro degli Esteri turco, che aveva con Erdogan un rapporto più stretto rispetto al suo predecessore. Blinken e Fidan si sono incontrati a Londra alla fine di giugno 2023 per discutere i dettagli di un potenziale accordo.
Dopo quell’incontro, Blinken ha discusso la questione con il presidente della commissione per le relazioni estere del Senato, Robert Menendez, che da tempo si oppone alla vendita degli aerei alla Turchia, così come con altri membri del Congresso. Menendez e altri hanno chiarito che vogliono assicurarsi il sostegno greco. Blinken ha quindi avviato discussioni approfondite con il primo ministro greco Kyriakos Mitsotakis per scoprire le condizioni necessarie affinché la Grecia si senta a proprio agio con la vicina Turchia che riceve gli aerei.. I rapporti tra Turchia e Grecia sono estremamente tesi.
Dopo questi primi mesi di negoziati, a Vilnius il primo ostacolo è stato superato quando Erdogan si è pubblicamente impegnato a promuovere l’adesione della Svezia.
Gli sforzi intensi si sono poi concentrati sull’ottenimento dell’approvazione da parte del parlamento turco per l’adesione della Svezia. Mentre gli Stati Uniti lavoravano per finalizzare l’accordo, Blinken e Fidan si sono parlati settimanalmente in autunno e inverno, ha detto il funzionario americano. Il Segretario di Stato ha parlato con il Primo Ministro greco una mezza dozzina di volte. Ha anche parlato in dettaglio con Menendez e il suo successore, il senatore Ben Cardin, nonché con la leadership della commissione per gli affari esteri della Camera per dissipare le loro preoccupazioni sulla vendita degli F-16.
Martedì il parlamento turco ha finalmente votato a favore dell’adesione della Svezia alla NATO e giovedì Erdogan ha firmato gli strumenti di ratifica.
I documenti sono stati poi inviati dalla Turchia agli Stati Uniti per essere fisicamente depositati venerdì in un caveau presso il Dipartimento di Stato, che funge da depositario dei trattati NATO.
Non resta che ottenere l’approvazione dell’Ungheria affinché la Svezia diventi finalmente membro della NATO.