La vita quotidiana a Freetown, capitale della Sierra Leone, è spesso sinonimo di caos e stress nelle ore di punta. Le strade sono spesso congestionate e bisogna lottare per trovare i mezzi di trasporto per andare al lavoro o a casa. A differenza delle città sviluppate dove il trasporto pubblico è un mix di metropolitana, tram, treni e autobus, Freetown dipende interamente dal trasporto stradale.
I minibus da 14 posti sono il mezzo di trasporto più comune. Sono popolari per i loro prezzi convenienti, ma senza corsie riservate sono estremamente lenti e rappresentano un pericolo per le strade. I mototaxi sono preferiti per la loro capacità di destreggiarsi nel traffico.
“Dobbiamo affrontare molte sfide, soprattutto provenienti da Wilberforce [un quartiere a ovest di Freetown]”, ha affermato Theresa Komba, una studentessa. “Spesso ho difficoltà ad arrivare in orario a lezione. La prima campana suona alle 7:30 e quando arrivo sono già le 9:00, il che mi fa perdere la prima lezione”, aggiunge.
Per modernizzare il trasporto pubblico, Freetown ha recentemente acquisito 50 autobus nell’ambito del progetto di mobilità urbana integrata e resiliente, in collaborazione con la Banca Mondiale e il governo della Sierra Leone. Sono già entrati in servizio 42 autobus.
Alpha Amadu Bah è il presidente del sindacato dei conducenti e dei lavoratori dei trasporti. In un recente incontro con i membri del sindacato, ha affermato che gli autobus sono troppo pochi per fare davvero la differenza. “50 autobus, e altri 50, non saranno sufficienti per trasportare le persone da un luogo all’altro”, ha detto Bah.
Il Dipartimento dei Trasporti ha affermato che sta esplorando altre soluzioni per alleviare la crisi dei trasporti pubblici della capitale. Alcune delle misure allo studio includono modifiche alle tariffe pagate dai passeggeri.
Il Ministero dei Trasporti ha preso atto delle difficoltà e sta cercando soluzioni alternative per risolvere questo problema. “Per il momento implementeremo una tariffa fissa, ma alla fine ci assicureremo di aggiornare il sistema in modo che le tariffe siano calcolate in base alla distanza percorsa”, ha affermato Chernoh Jalloh, ingegnere progettista della mobilità urbana integrata e resiliente.
Freetown deve quindi affrontare una sfida importante nel modernizzare e migliorare il proprio trasporto pubblico. Numerose misure sono allo studio per trovare soluzioni efficaci e sostenibili, al fine di rendere la vita più facile ai residenti e alleviare la congestione delle strade della capitale della Sierra Leone.