Triste notizia per il mondo del running e per il Kenya in particolare. Lunedì mattina, i keniani si sono svegliati con la notizia della morte del detentore del record mondiale di maratona Kelvin Kiptum, rimasto ucciso in un incidente stradale vicino alla città di Eldoret, nel Kenya occidentale, domenica notte.
Kiptum era accompagnato dal suo allenatore ruandese, Garbes Hakizimana, anche lui ucciso, e da una terza persona che si trova in condizioni critiche in un ospedale locale.
Il presidente William Ruto si è unito al Paese per porgere le condoglianze alla famiglia dell’atleta, definendo Kiptum una star e un grande sportivo.
Kiptum aveva solo 24 anni al momento della sua morte e il suo record mondiale di maratona, stabilito alla maratona di Chicago dello scorso anno, è stato ratificato la settimana scorsa dalla federazione internazionale di atletica leggera World Athletics.
Il giovane atleta era destinato a diventare una superstar della corsa su lunga distanza, seguendo le orme del precedente detentore del record mondiale di maratona Eliud Kipchoge, ed era visto come un serio contendente per l’oro alle Olimpiadi di Parigi di quest’anno.
L’autoveicolo su cui viaggiavano le tre persone è stato l’unico coinvolto nell’incidente di domenica. Kiptum stava guidando quando l’auto è uscita fuori strada in un fosso prima di schiantarsi contro un albero, hanno detto le autorità.
La sua morte ha scosso il Kenya, dove i corridori sono le più grandi star di questo sport.
I keniani sono tristemente abituati a storie tragiche che coinvolgono i loro migliori atleti, molti dei quali sono morti in incidenti stradali, altri incidenti e casi di violenza domestica.
Questo triste evento ci ricorda quanto sia importante la sicurezza stradale, anche per gli atleti di alto livello. È essenziale che le autorità adottino misure per migliorare le infrastrutture stradali ed educare i conducenti a prestare attenzione sulle strade.
Il Kenya perde un talento eccezionale con la scomparsa di Kelvin Kiptum. Il suo record mondiale resterà scolpito negli annali della maratona, ma la sua perdita ricadrà sull’intero Paese e sulla comunità podistica internazionale. I nostri pensieri sono con la sua famiglia e i suoi cari in questo momento difficile.